Simonie: Kauf und Verkauf geistlicher Ämter und Gnaden, vom 4. Jahrhundert bis in die römische Kurie

Simonie heißt der Kauf oder Verkauf geistlicher Dinge wie Weihen, Kirchenämter oder Sakramente gegen Geld oder andere weltliche Vorteile. Konzilien verboten sie ab dem 4. Jahrhundert, trotzdem war sie laut Britannica tief in der mittelalterlichen Kirche verwurzelt, und die Päpste selbst gehörten zu den bekanntesten Tätern; die römische Kurie verkaufte geistliche Ämter offen und fortlaufend. Julius II. erklärte durch Simonie zustande gekommene Papstwahlen für ungültig, Pius X. hob das 1904 wieder auf. In den USA mussten Gläubige noch Anfang des 20. Jahrhunderts am Kirchentor zahlen, um die Sonntagsmesse zu hören, bis der Apostolische Delegat das 1911 untersagte.

Zeitraum

301-1911 (1610 Jahre)

Land

Italien, Vatikanstadt

Institutionen

Römische Kurie
Papst Bonifatius VIII.
Papst Clemens V.
Papst Alexander VI.
Papst Julius II.
Papst Pius X.

Kategorie

Finanzdelikt

Belegstufe

B zwei unabhängige Fachquellen · was heißt das?

Personen

Bonifatius VIII. (Papst 1294 bis 1303, laut Britannica simonistische Praktiken)
Alexander VI. (Papst 1492 bis 1503, Ziel des Spottgedichts über den Verkauf geistlicher Dinge)

Hintergrund

Ablauf

1. Simonie (nach Simon Magus aus der Apostelgeschichte) ist nach kirchlicher Definition die bewusste Absicht, geistliche Dinge oder an Geistliches gebundene Dinge für einen weltlichen Preis zu kaufen oder zu verkaufen. Schon jeder Tausch von Geistlichem gegen Weltliches gilt als Simonie. Viele Konzilien im Osten und im Westen verboten sie ab dem 4. Jahrhundert.
   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 14 (1912), Artikel Simony, Einleitung

   „Simony is usually defined "a deliberate intention of buying or selling for a temporal price such things as are spiritual or annexed unto spirituals"“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 14 (1912), Artikel Simony, Einleitung

   „any exchange of spiritual for temporal things is simoniacal“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource, Artikel Simony

   „The offence was prohibited by many councils, both in the East and in the West, from the 4th century onwards.“

Wer bekam das Vermögen, wer profitierte?

1. Später verkaufte die römische Kurie laut Britannica geistliche Ämter offen und fortlaufend. Ein Spottgedicht auf Alexander VI. sagte, er verkaufe die Schlüssel, die Altäre und Christus, nachdem er sie vorher selbst gekauft habe. Die Britannica führt dazu Machiavelli, das Gespräch „De sacerdotiis captandis“ des Erasmus und die zahlreichen Entscheidungen der Rota (des päpstlichen Gerichts) über Simonie als Belege an.
   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource, Artikel Simony

   „At a later period there was an open and continuous sale of spiritual offices by the Roman curia which contemporary writers attacked in the spirit of Dante.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource, Artikel Simony

   „Vendit Alexander claves, altaria, Christum. Emerat ille prius; vendere jure potest.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource, Artikel Simony

   „Machiavelli calls luxury, simony and cruelty the three dear friends and handmaids of the same pope“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource, Artikel Simony

   „The colloquy of Erasmus De sacerdotiis captandis bears witness to the same state of things.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource, Artikel Simony

   „numerous decisions as to what is or is not simony are to be found in the reported decisions of the Roman rota“

2. Auch ein Teil der päpstlichen Einnahmen, die Annaten (Abgabe der ersten Jahreseinkünfte eines neu vergebenen Kirchenamts) und die Zehnten, muss laut Britannica ihrem Ursprung nach theoretisch simonistisch gewesen sein.
   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource, Artikel Simony

   „That part of the papal revenue which consisted of first-fruits ( primitiae or annates ) and tenths ( decimae ) must have been theoretically simoniacal in its origin.“

3. In vielen Kirchen der USA wurde von Gläubigen, die sonntags und an Feiertagen die Messe hören wollten, am Kircheneingang ein Pflichtbeitrag verlangt. Der Brauch hielt sich laut Catholic Encyclopedia in vielen Kirchen bis in jüngste Zeit. Am 29. September 1911 verurteilte der Apostolische Delegat ihn erneut und forderte die Bischöfe auf, ihn abzuschaffen, wo er noch bestand.
   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 14 (1912), Artikel Simony, Abschnitt Vereinigte Staaten

   „compulsory contribution at the church entrance from the faithful who wish to hear Mass on Sundays and Holy Days“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 14 (1912), Artikel Simony, Abschnitt Vereinigte Staaten

   „As this practice continued in existence in many churches until very recently, a circular letter addressed 29 Sept., 1911, by the Apostolic Delegate to the archbishops and bishops of the United States , again condemns the custom and requests the ordinaries to suppress it wherever found in existence.“

4. Neben dem Verbot ließ die Kirche bestimmte Zahlungen ausdrücklich zu: Für Ehedispensen durfte ein Beitrag verlangt werden, teils als Kanzleigebühr, teils als heilsame Strafe gegen zu häufige Anträge. Ebenso erlaubt waren Beiträge von Kandidaten zu den Kosten des Noviziats und die Mitgift, die manche Frauenorden verlangten.
   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 14 (1912), Artikel Simony, Vergütungen

   „there is nothing improper in demanding from the applicants for matrimonial dispensations a contribution intended partly as a chancery fee and partly as a salutary fine calculated to prevent the too frequent recurrence of such requests“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 14 (1912), Artikel Simony, Vergütungen

   „contributions made by candidates to defray the expenses of their novitiate as well as the dowry required by some female orders are not included in this prohibition“

Reaktion der Kirche

1. Trotz aller Vorschriften war die Simonie laut Britannica „tief in der mittelalterlichen Kirche verwurzelt“, und die Päpste selbst waren bekannte Täter. Die Britannica nennt die simonistischen Praktiken von Bonifatius VIII. und Clemens V., auf die Dante in der Göttlichen Komödie anspielt; Dante setzt die Simonisten in den dritten Graben des achten Höllenkreises. Die Catholic Encyclopedia spricht von dem „im Mittelalter so verbreiteten Übel der Simonie“.
   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource, Artikel Simony

   „In spite of all the provisions of the canon law it is well established that simony was deeply rooted in the medieval church.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource, Artikel Simony

   „The popes themselves were notorious offenders.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource, Artikel Simony

   „Boniface VIII., whose simoniacal practices, as well as those of Clement V., are again alluded to in Par. xxx. 147.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource, Artikel Simony

   „Dante places persons guilty of simony in the third bolgia of the eighth circle of the“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 14 (1912), Artikel Simony, Strafen

   „To uproot the evil of simony so prevalent during the Middle Ages“

Siehe auch

• 1032-1048 · 16 Jahre

  Benedikt IX. verkaufte 1045 das Papstamt: als Jugendlicher eingesetzt, dreimal Papst, drei Päpste gleichzeitig

  • Italien
  • Finanzdelikt
• Person 01.01.1431-18.08.1503 · 72 Jahre alt

  Papst Alexander VI. (Rodrigo Borgia)

  • Italien
  • Spanien
  • Vatikanstadt
  • Enteignung
  • Finanzdelikt

Fachliteratur und Nachschlagewerke

1. Nachschlagewerk
   The Catholic Encyclopedia, Bd. 14 (1912): Simony (Nicholas Weber), 1. Januar 1912. Original (abgerufen 23.10.2026)
2. Nachschlagewerk
   Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Wikisource: Simony, 1. Januar 1911. Original (abgerufen 23.10.2026)

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