Konstantinische Schenkung, eine gefälschte Urkunde über päpstliche Herrschaftsrechte

Die „Konstantinische Schenkung“ ist eine Urkunde, in der Kaiser Konstantin dem Papst Silvester I. und seinen Nachfolgern den Vorrang über alle Bischöfe, kaiserliche Ehrenrechte, den Lateranpalast sowie Rom, Italien und alle westlichen Provinzen schenkt. Sie wurde zwischen 750 und 850 gefälscht. Wo, ist umstritten: Die Britannica (1911) verortet die Fälschung in Rom, katholische Forscher vertraten eine Entstehung im Frankenreich. Päpste stützten ab dem 11. Jahrhundert Ansprüche auf sie, die Urkunde stand im Kirchenrecht. Lorenzo Valla wies 1440 die Fälschung nach; verteidigt wurde sie noch bis Ende des 18. Jahrhunderts.

Zeitraum

750 – 1440 (690 Jahre)

Land

Frankreich, Italien, Vatikanstadt

Institutionen

Papsttum
Kanonisches Recht

Kategorie

Fälschung

Belegstufe

B zwei unabhängige Fachquellen · was heißt das?

Hintergrund

Ablauf

1. In der Urkunde schenkt Kaiser Konstantin dem Papst und seinen Nachfolgern den Lateranpalast, die Stadt Rom und alle Provinzen, Orte und Städte Italiens und der westlichen Gebiete; der Papst erhält dieselben Ehrenrechte wie der Kaiser, darunter Krone und Purpur.
   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel Donation of Constantine, Inhalt

   „the emperor makes a present to the pope and his successors of the Lateran palace, of Rome and the provinces, districts, and towns of Italy and all the Western regions“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel Donation of Constantine, Inhalt

   „The pope shall enjoy the same honorary rights as the emperor, among them the right to wear an imperial crown, a purple cloak and tunic“

2. Die Catholic Encyclopedia nennt das Dokument zweifellos eine Fälschung, angefertigt zwischen 750 und 850; die Britannica spricht von einer groben Fälschung.
   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel Donation of Constantine

   „This document is without doubt a forgery, fabricated somewhere between the years 750 and 850.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage, Bd. 8 (1911), Wikisource, Artikel Donation of Constantine

   „It is now universally admitted to be a gross forgery.“

Warum? Begründung und Motive (laut Quellen)

1. Wo und von wem gefälscht wurde, ist umstritten. Die Britannica (1911) schreibt, die Urkunde sei in Rom gefälscht worden, ihr Stil entspreche dem der päpstlichen Kanzlei in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts; eine Deutung sieht darin eine Rechtsgrundlage für die Herrschaft Papst Hadrians I. in Italien. Die Catholic Encyclopedia hält dagegen mit Hergenröther und Grauert eine Entstehung im Frankenreich für vertretbar, als Rechtfertigung für die Kaiserkrönung Karls des Großen.
   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage, Bd. 8 (1911), Wikisource, Artikel Donation of Constantine

   „was forged at Rome some time between the middle and end of the 8th century“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage, Bd. 8 (1911), Wikisource, Artikel Donation of Constantine

   „the style of the Constitutum is generally that of the papal chancery in the latter half of the 8th century“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage, Bd. 8 (1911), Wikisource, Artikel Donation of Constantine

   „with the idea of giving a legal basis to territorial dominion which that pope had succeeded in establishing in Italy“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel Donation of Constantine

   „the chief aim of the forgery was to prove the justice of the translatio imperii to the Franks“

Wer bekam das Vermögen, wer profitierte?

1. Die Päpste Gregor V. und Silvester II. beriefen sich auf die Urkunde, um Gebietsansprüche durchzusetzen. Papst Leo IX. machte sie zur Grundlage weitergehender päpstlicher Ansprüche gegen Byzanz, nach der Britannica 1050, nach der Catholic Encyclopedia 1054. Ab dem 12. Jahrhundert wurde sie laut Britannica eine mächtige Waffe der geistlichen gegen die weltlichen Mächte.
   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage, Bd. 8 (1911), Wikisource, Artikel Donation of Constantine

   „it was employed by two Frankish popes, Gregory V. and Silvester II., in urging certain territorial claims“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage, Bd. 8 (1911), Wikisource, Artikel Donation of Constantine

   „But not till 1050 was it made the basis of the larger papal claims, when another Frankish pope, Leo IX., used it in his controversy with the Byzantines.“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel Donation of Constantine

   „The first certain use of it at Rome was by Leo IX in 1054“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage, Bd. 8 (1911), Wikisource, Artikel Donation of Constantine

   „from the 12th century onwards became a powerful weapon of the spiritual against the temporal powers“

Reaktion der Kirche

1. Die Urkunde wurde im 9. Jahrhundert in die Pseudo-Isidorischen Dekretalen aufgenommen und zwei Jahrhunderte später in das Decretum, die maßgebliche Sammlung des Kirchenrechts; noch im 18. Jahrhundert stand sie unter den Bestimmungen des kanonischen Rechts.
   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage, Bd. 8 (1911), Wikisource, Artikel Donation of Constantine

   „was included in the 9th century in the collection known as the False Decretals, two centuries later was incorporated in the Decretum by a pupil of Gratian“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage, Bd. 8 (1911), Wikisource, Artikel Donation of Constantine

   „enrolled among the decrees of the canon law“

Fachliteratur und Nachschlagewerke

1. Nachschlagewerk
   The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909): Donation of Constantine, 1. Januar 1909. Original · Archivkopie (abgerufen 12. 10. 2026)
2. Nachschlagewerk
   Encyclopædia Britannica, 11. Auflage, Bd. 8 (1911), Wikisource: Donation of Constantine, 1. Januar 1911. Original (abgerufen 12. 10. 2026)

Zuletzt geändert am 12. Oktober 2026. Fehlt etwas oder stimmt etwas nicht? Ergänzung oder Korrektur vorschlagen.