Die Inquisition war ein kirchliches Gericht gegen Glaubensabweichler. Ab 1231 übernahm das Kirchenrecht die kaiserlichen Gesetze, die Häretikern Tod, Verbannung und Vermögenseinzug androhten; die Inquisitoren, vor allem Dominikaner, urteilten im Namen des Papstes. Angeklagte erfuhren nicht, wer sie beschuldigt hatte; 1252 erlaubte Papst Innozenz IV. die Folter. Die Strafen reichten von Bußen, Wallfahrten und öffentlicher Geißelung über aufgenähte gelbe Kreuze und lebenslangen Kerker bis zur Übergabe an die weltliche Gewalt, also zum Feuertod. Beim Vermögenseinzug litten vor allem Ehefrauen und Kinder. 1542 entstand die Römische Inquisition; die Spanische bestand bis 1834.
Todesopfer
42 von 930 Verurteilten(gezählt, Toulouse 1308 bis 1323, zur Verbrennung übergeben; eine Gesamtzahl ist nicht bekannt)Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 8 (1910)
„only forty-two out of nine hundred and thirty bear the ominous note“
170 Jahre später,
am 15. Juni 2004: „The institution of the Inquisition has been abolished“
(Letter to Card. Roger Etchegaray on the occasion of the publication of the volume containing the Proceedings of the International Symposium on the Inquisition, Original)
Die Übergabe an die weltliche Gewalt bedeutete den Tod durch Feuer.
Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Abschnitt zum Verfahren
„handing over to the secular arm was equivalent to a sentence of death, and of death by fire“
Inquisition, The, Abschnitt zum Verfahren.
Original
Wie viele Menschen insgesamt der weltlichen Gewalt übergeben wurden, lässt sich laut Catholic Encyclopedia nicht annähernd sagen. Belegte Einzelzahlen sind Pamiers 1318 bis 1324 (5 von 24 Verurteilten) und Toulouse 1308 bis 1323 (42 von 930).
Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 8 (1910), Abschnitt „The Number of Victims“
„How many victims were handed over to the civil power cannot be stated with even approximate accuracy“
Inquisition, Abschnitt „The Number of Victims“.
Original · ArchivkopieBeleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 8 (1910), Abschnitt „The Number of Victims“
„At Pamiers, from 1318 to 1324, out of twenty-four persons convicted but five were delivered to the civil power, and at Toulouse from 1308 to 1323, only forty-two out of nine hundred and thirty bear the ominous note“
Ein Inquisitor in Deutschland sprach selbst von den Opfern, „die wir zu Asche verbrennen ließen“.
Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Abschnitt zum Verfahren
„does not hesitate to speak of the victims quas incinerari fecimus (“whom we [the inquisitors] caused to be burnt to ashes”)“
Inquisition, The, Abschnitt zum Verfahren.
Original
Wie wurden sie angeklagt und verurteilt?
Die Angeklagten erfuhren nicht die Namen der Zeugen und nicht, wer sie angezeigt hatte.
Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Abschnitt zum Verfahren
„the names of the witnesses were withheld from him (Innocent IV.; bulls Cum negocium and Licet sicut accepimus ), he did not know who had denounced him“
Inquisition, The, Abschnitt zum Verfahren.
Original
1252 billigte Papst Innozenz IV. mit der Bulle Ad extirpanda die Folter zur Aufdeckung von Häresie.
Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Abschnitt zum Verfahren
„by the bull Ad extirpanda (1252) Innocent IV. approved its use for the discovery of heresy“
Inquisition, The, Abschnitt zum Verfahren.
Original
Was geschah mit den Betroffenen?
Die Strafen reichten nach Schwere von Bußen, Fasten, Gebeten und Wallfahrten über öffentliche Geißelung bis zum Zwang, gelbe Filzkreuze auf Brust oder Rücken zu tragen; dazu kamen Geldstrafen.
Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Abschnitt „Punishments“
„these were, in order of severity, penances, fasting, prayers, pilgrimages (Palestine, St James of Compostella, Canterbury, &c.), public scourging, the compulsory wearing on the breast or back of crosses of yellow felt sewn on to the clothes“
„The inquisitors eventually acquired the right of inflicting fines at discretion“
Inquisition, The, Abschnitt „Punishments“.
Original
Wer zu lebenslangem Kerker oder zum Scheiterhaufen verurteilt wurde, verlor sein Vermögen; darunter litten vor allem die unschuldige Ehefrau und die Kinder.
Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 8 (1910), Abschnitt „The Number of Victims“
„this penalty did not affect every condemned person, but only those sentenced to perpetual confinement or the stake. Even so, this circumstance added not a little to the penalty, especially as in this respect innocent people, the culprit's wife and children, were the chief sufferers“
Es gab zwei Arten von Kerker, den milderen und den harten, bei dem die Gefangenen in Ketten lagen. Alle Gefangenen bekamen nur Brot und Wasser und saßen nach der Regel allein in einer Zelle.
Beleg: Harper & Brothers; Project Gutenberg (eBook 39451), Bd. 1, S. 486 f.
„There were two kinds of imprisonment, the milder, or “ murus largus ,” and the harsher, known as “ murus strictus ” or “ durus ” or “ arctus .” All were on bread and water, and the confinement, according to rule, was solitary, each penitent in a separate cell“
Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, Bd. 1 (New York 1887/88), Bd. 1, S. 486 f..
OriginalBeleg: Harper & Brothers; Project Gutenberg (eBook 39451), Bd. 1, S. 486 f.
„murus strictus ,” or imprisonment in chains“
Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, Bd. 1 (New York 1887/88), Bd. 1, S. 486 f..
Original
Standhafte Angeklagte sollten ein halbes bis ein ganzes Jahr angekettet in völliger Einzelhaft im Kerker gehalten werden; man ließ Theologen oder Frau und Kinder zu ihnen, um sie zum Widerruf zu bewegen. Erst danach wurden sie der weltlichen Gewalt zur Verbrennung übergeben.
Beleg: Harper & Brothers; Project Gutenberg (eBook 39451), Bd. 1, S. 541 f.
„he was told to keep the obstinate and defiant heretic chained in a dungeon for six“
Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, Bd. 1 (New York 1887/88), Bd. 1, S. 541 f..
OriginalBeleg: Harper & Brothers; Project Gutenberg (eBook 39451), Bd. 1, S. 541 f.
„months or a year in utter solitude, save when a dozen theologians and legists should be let in upon him to labor for his conversion, or his wife and children be admitted to work upon his heart“
Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, Bd. 1 (New York 1887/88), Bd. 1, S. 541 f..
Original
Der Inquisitor Bernard Gui ließ 1321 einen Mann lebenslang einkerkern, obwohl dieser sich auf Zusicherung seines Lebens freiwillig gestellt hatte und darauf hinwies, dass seine Frau und sieben Kinder ohne seine Arbeit verhungern würden.
Beleg: Harper & Brothers; Project Gutenberg (eBook 39451), Bd. 1, S. 486
„he pleaded as an excuse for his contumacy his wife and seven children, who would have starved had they been deprived of his labor, but in spite of this he was incarcerated for life“
Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, Bd. 1 (New York 1887/88), Bd. 1, S. 486.
Original
Hintergrund
Ablauf
1231 wurden die kaiserlichen Erlasse gegen Häretiker in das kirchliche Strafrecht übernommen; damit entstand die mittelalterliche Inquisition.
Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 8 (1910), Abschnitt „The Inquisition of the Middle Ages“
„The imperial rescripts of 1220 and 1224 were adopted into ecclesiastical criminal law in 1231, and were soon applied at Rome. It was then that the Inquisition of the Middle Ages came into being“
Inquisition, Abschnitt „The Inquisition of the Middle Ages“.
Original · ArchivkopieBeleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Abschnitt zu Friedrich II.
„he established against the heretics of the Empire in general a legislation in which the penalties of death, banishment and confiscation of property were formulated so clearly as to be henceforth incontestable“
Inquisition, The, Abschnitt zu Friedrich II..
Original
Der Inquisitor war ein ständiger Sonderrichter im Namen des Papstes; ab 1231 erhielten Dominikanerkonvente entsprechende Aufträge.
Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 8 (1910), Abschnitt zu den Inquisitoren
„The Inquisitor, strictly speaking, was a special but permanent judge, acting in the name of the pope“
Inquisition, Abschnitt zu den Inquisitoren.
Original · ArchivkopieBeleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 8 (1910), Abschnitt zu den Inquisitoren
„The prior and sub-prior of the Dominicans at Friesbach were given a similar commission as early as 27 November, 1231“
1542 errichtete Papst Paul III. mit der Konstitution Licet ab initio die Römische Inquisition (Heiliges Offizium).
Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 8 (1910), Abschnitt „The Holy Office at Rome“
„by the Constitution "Licet ab initio" of 21 July, 1542“
Was den unmittelbaren Anlass zur Gründung gab, ist laut Catholic Encyclopedia aus zeitgenössischen Quellen nicht sicher zu beantworten; erwogen wird, dass Gregor IX. Kaiser Friedrich II. in Glaubensfragen zuvorkommen wollte.
Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 8 (1910), Abschnitt „The Inquisition of the Middle Ages“
„What was the immediate provocation? Contemporary sources afford no positive answer“
Inquisition, Abschnitt „The Inquisition of the Middle Ages“.
Original · Archivkopie
Wer bekam das Vermögen, wer profitierte?
Wer als Ketzer verbrannt wurde, bezahlte seine Hinrichtung selbst: Nach den Regeln, die der Reichstag von Worms 1231 im Deutschen Reich aufstellte, wurden vom Vermögen des Verurteilten zuerst die Kosten seiner eigenen Verbrennung abgezogen, bevor der Rest an die Erben oder den Grundherrn ging.
Beleg: Harper & Brothers; Project Gutenberg (eBook 39451), Bd. 1, S. 507
„from all personal property was deducted the cost of burning its owner“
Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, Bd. 1 (New York 1887/88), Bd. 1, S. 507.
Original
Die Inquisition lebte vom Vermögen ihrer Opfer. Für Carcassonne und Béziers in Südfrankreich sind die Abrechnungen des königlichen Verwalters erhalten, der das beschlagnahmte Vermögen der Verurteilten verwaltete (procureur des encours). 1322/23 bezahlte er daraus jede Ausgabe der Inquisition: den Unterhalt der Gefangenen, die Suche nach Zeugen und Geflohenen, die öffentlichen Glaubensgerichte (Autodafés) samt Banketten für die beratenden Gelehrten und den gelben Stoff für die Schandkreuze, die Verurteilte tragen mussten. Auch die Verbrennungen wurden aus diesem Vermögen bezahlt.
Beleg: Harper & Brothers; Project Gutenberg (eBook 39451), Bd. 1, S. 528 f.
„From the sums thus coming into his hands the procureur met the outlays of the Inquisition to the minutest item—the cost of maintaining prisoners, the hunting up of witnesses, the tracking of fugitives, and the charges for an auto de fé , including the banquets for the assembly of experts and the saffron-colored cloth for the crosses of the penitents“
Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, Bd. 1 (New York 1887/88), Bd. 1, S. 528 f..
OriginalBeleg: Harper & Brothers; Project Gutenberg (eBook 39451), Bd. 1, S. 535 f.
„the cost of these executions in Languedoc was charged against the proceeds of the confiscations as part of the expenses of the Inquisition“
Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, Bd. 1 (New York 1887/88), Bd. 1, S. 535 f..
Original
Bezahlt wurden die Inquisitoren von den weltlichen Herrschern, denen das eingezogene Vermögen der Verurteilten zufiel. König Ludwig IX. von Frankreich ließ ihnen ab 1246 aus diesem Vermögen täglich zehn Sous für ihre Ausgaben zahlen. Alfons von Poitiers, der 1249 die Herrschaft in der Grafschaft Toulouse übernahm, bezahlte die Gerichte und Reisen der Inquisitoren in seinem Land. Der Historiker Lea nennt ihn einen berechnenden und habgierigen Fürsten, der den Eifer der Inquisitoren anspornte, weil er ihnen seine „Ernte an Beschlagnahmungen“ verdankte. Ein Inquisitor in Carcassonne bekam 1322 ein Gehalt von 150 Pfund im Jahr.
Beleg: Harper & Brothers; Project Gutenberg (eBook 39451), Bd. 1, S. 529
„the wages of the inquisitor himself were one hundred and fifty livres per annum“
Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, Bd. 1 (New York 1887/88), Bd. 1, S. 529.
OriginalBeleg: Harper & Brothers; Project Gutenberg (eBook 39451), Bd. 1, S. 527
„the latter politic and avaricious prince saw his account in stimulating the zeal of those to whom he owed his harvest of confiscations“
Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, Bd. 1 (New York 1887/88), Bd. 1, S. 527.
Original
Reaktion der Kirche
Johannes Paul II. schrieb 2004, die Institution der Inquisition sei abgeschafft, und sprach von Reue über die Hinnahme von Intoleranz und Gewalt im Dienst der Wahrheit.
Beleg: Heiliger Stuhl, Nr. 3
„The institution of the Inquisition has been abolished“
Letter to Card. Roger Etchegaray on the occasion of the publication of the volume containing the Proceedings of the International Symposium on the Inquisition, Nr. 3.
OriginalBeleg: Heiliger Stuhl, Nr. 3
„the acquiescence given, especially in certain centuries, to intolerance and even the use of violence in the service of the truth“
Letter to Card. Roger Etchegaray on the occasion of the publication of the volume containing the Proceedings of the International Symposium on the Inquisition, Nr. 3.
Original
Kirchliches Dokument
Heiliger Stuhl: Letter to Card. Roger Etchegaray on the occasion of the publication of the volume containing the Proceedings of the International Symposium on the Inquisition, 15. Juni 2004.
Original(abgerufen 11. 10. 2026)
Fachliteratur und Nachschlagewerke
Fachliteratur
Harper & Brothers; Project Gutenberg (eBook 39451): Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, Bd. 1 (New York 1887/88).
Original(abgerufen 11. 10. 2026)
Nachschlagewerk
The Catholic Encyclopedia, Bd. 8 (1910): Inquisition, 1. Januar 1910.
Original · Archivkopie(abgerufen 11. 10. 2026)
Kirchenakte