Pseudo-Isidorische Dekretalen um 850: rund hundert gefälschte Papstbriefe, über Jahrhunderte Teil des Kirchenrechts

Um 850 stellte ein unbekannter Geistlicher im Frankenreich unter dem Namen Isidorus Mercator eine Sammlung von Kirchenrecht zusammen, in die er rund hundert gefälschte Briefe früher Päpste einfügte. Die Fälschungen sollten vor allem Bischöfe vor Anklage und Absetzung schützen, Kirchengut gegen weltliche Gewalt sichern und machten das Papsttum zum Schlussstein der Kirchenordnung. Papst Nikolaus I. erklärte alle Papstbriefe für gleich verbindlich, die Texte gingen ins Decretum Gratiani ein. Noch die amtliche Ausgabe des Corpus Iuris Canonici von 1580 hielt an ihrer Echtheit fest; erst 1628 (laut Britannica 1620) wies Blondel die Fälschung endgültig nach.

Zeitraum

847-1628 (781 Jahre)

Land

Frankreich, Italien

Institutionen

Fälscher im Frankenreich (Pseudonym Isidorus Mercator)
Papst Nikolaus I.
Decretum Gratiani
Corpus Iuris Canonici

Kategorie

Fälschung

Belegstufe

B zwei unabhängige Fachquellen · was heißt das?

Personen

Nikolaus I. (Papst 858 bis 867, erklärte alle Papstbriefe für gleich verbindlich)

Hintergrund

Ablauf

1. Die Sammlung entstand nach 847 und vor 852, also um 850, im Frankenreich. Ihr Verfasser nannte sich Isidorus Mercator und gab sich damit als Isidor von Sevilla aus. Die Herkunft aus dem Frankenreich ist heute unstrittig; diskutiert werden die Kirchenprovinzen Mainz, Reims oder Tours.
   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt False Decretals

   „The composition of the collection must then be dated approximately at 850.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt False Decretals

   „The author assumes the name of Isidore, evidently the archbishop of Seville“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt False Decretals

   „Everybody is agreed in placing the origin of the False Decretals within the Frankish empire.“

2. Laut Catholic Encyclopedia tauchten etwa hundert solcher Dokumente im 9. Jahrhundert plötzlich auf, ohne vorher je erwähnt zu sein. Im ersten Teil sind von sechzig Briefen der Päpste von Clemens bis Miltiades 58 gefälscht, im dritten Teil etwa dreißig weitere. Die Britannica zählt anders: im ersten Teil siebzig erfundene Briefe, im dritten dreißig erfundene und fünfunddreißig untergemischte. Die Fälschungen waren geschickt aus echten Stellen zusammengesetzt; die echten Teile dienten als Pass für die gefälschten.
   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel False Decretals

   „These documents, to the number of about one hundred, appeared suddenly in the ninth century and are nowhere mentioned before that time.“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel False Decretals

   „Of these sixty letters fifty-eight are forgeries“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel False Decretals

   „Of these about thirty letters are forgeries, while all the others are authentic.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt False Decretals

   „seventy letters attributed to the popes of the first three centuries“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt False Decretals

   „Thus the authentic elements were calculated to serve as a passport for the forgeries, which were, moreover, quite skilfully composed.“

Warum? Begründung und Motive (laut Quellen)

1. Laut Britannica kreisen die Fälschungen um Anklagen gegen Bischöfe: Der Fälscher wollte verhindern, dass Bischöfe angeklagt, abgesetzt oder ihrer Sitze beraubt werden, sicherte ihnen das Recht auf Berufung an den Papst und wollte Besitz und Person der Geistlichen gegen Eingriffe der weltlichen Gewalt schützen. Als Schlussstein setzte er das Papsttum.
   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt Aim of the author

   „his wish is to prevent them from being unjustly accused, deposed or deprived of their sees; to this end he multiplies the safeguards of procedure, and secures the right of appeal to the pope“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt Aim of the author

   „His object, too, was to protect the property, as well as the persons, of the clergy against the encroachments of the temporal power.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt Aim of the author

   „finally, as the keystone of the arch he places the papacy“

Reaktion der Kirche

1. Die Sammlung ging von Hand zu Hand, ohne auf Widerspruch zu stoßen. Als gefragt wurde, ob Dekretalen außerhalb der anerkannten Sammlung Gesetzeskraft hätten, antwortete Papst Nikolaus I., alle päpstlichen Briefe hätten dieselbe Autorität; seitdem wurden sie angenommen und gingen in die späteren Rechtssammlungen ein. Bischof Rothad von Soissons brachte 864 Auszüge nach Rom. Die Catholic Encyclopedia räumt ein, dass die Päpste von den Fälschungen profitierten.
   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt False Decretals

   „In fact, the collection thus blended was passed from hand to hand without meeting with any opposition.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt False Decretals

   „but Pope Nicholas having answered that all the pontifical letters had the same authority (see Decr. Gra. Dist. xix. c. 1), they were henceforward accepted, and passed in turn into the later canonical collections“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt Canonical influence

   „It is certain that in 864 Rothad of Soissons took with him“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel False Decretals, Abschnitt Influence

   „it must be admitted that the popes benefited by the forgeries“

2. Laut Catholic Encyclopedia ließ sich das Mittelalter von dieser riesigen Fälschung täuschen; viele Stücke stehen im Decretum Gratiani, dem Grundbuch des Kirchenrechts. Im 15. Jahrhundert erklärten die Kardinäle Nikolaus von Kues und Juan de Torquemada frühe Stücke für gefälscht. Trotzdem hielt die amtliche Ausgabe des Corpus Iuris Canonici von 1580 an der Echtheit fest.
   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel False Decretals

   „The Middle Ages were deceived by this huge forgery“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel False Decretals

   „Nevertheless the official edition of the "Corpus Juris", in 1580, upheld the genuineness of the false decretals, many fragments of which are to be found in the "Decretum" of Gratian.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt False Decretals

   „No doubts found an expression until the 15th century, when Cardinal Nicholas of Cusa (d. 1464) and Juan Torquemada (d. 1468) freely expressed their suspicions.“

3. Den endgültigen Nachweis führte der protestantische Prediger David Blondel, laut Catholic Encyclopedia 1628, laut Britannica 1620 in Genf. Seitdem ist die Fälschung eine feststehende historische Tatsache. Die letzten noch unentdeckten falschen Dekretalen wiesen im 18. Jahrhundert die Brüder Ballerini nach, zwei katholische Priester.
   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel False Decretals

   „In 1628 the Protestant Blondel published his decisive study“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Decretals, Abschnitt False Decretals

   „Pseudo-Isidorus et Turrianus rapulantes , Geneva, 1620“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel False Decretals

   „Since then the apocryphal nature of the decretals of Isidore has been an established historical fact.“

   Beleg: The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909), Artikel False Decretals

   „The last of the false decretals that had escaped the keen criticism of Blondel were pointed out by two Catholic priests , the brothers Ballerini , in the eighteenth century.“

Siehe auch

• 750-1440 · 690 Jahre

  Konstantinische Schenkung, eine gefälschte Urkunde über päpstliche Herrschaftsrechte

  • Frankreich
  • Italien
  • Vatikanstadt
  • Fälschung

Fachliteratur und Nachschlagewerke

1. Nachschlagewerk
   The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (1909): False Decretals, 1. Januar 1909. Original · Archivkopie (abgerufen 23.10.2026)
2. Nachschlagewerk
   Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911): Decretals, 1. Januar 1911. Original · Archivkopie (abgerufen 23.10.2026)

Zuletzt geändert am 23. Oktober 2026. Fehlt etwas oder stimmt etwas nicht? Ergänzung oder Korrektur vorschlagen.