Waisenhaus St. Joseph's Burlington, Vermont, 1940 bis 1974: Staatliche Task Force dokumentiert Vorwürfe von Prügel, Vernachlässigung und sexuellem Missbrauch durch Nonnen und Priester; Mordvorwürfe ließen sich nicht bestätigen

Was den Menschen geschah

Wer war betroffen? Betroffene und Zahlen

1. Eine große Mehrheit der Befragten berichtete von Prügel durch die Nonnen, etwa für Bettnässen, Linkshändigkeit oder den Versuch, ein anderes Kind zu trösten, mit Holzpaddeln, den Rosenkränzen an ihrer Hüfte und Linealen; die Folgen reichten bis zu gebrochenen Knochen und Zähnen. Kinder wurden als „Teufelskind“ beschimpft, mussten Erbrochenes essen, wurden in Schränke, auf den Dachboden oder in Truhen gesperrt; Vernachlässigung und Hunger durchziehen fast alle Erinnerungen. Mehrere berichteten von häufigem sexuellem Missbrauch durch Priester, teils in der Kapelle, und von ausgedehntem sexuellem Missbrauch durch Nonnen. Für alle Beschuldigten gilt laut Bericht die Unschuldsvermutung.
   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.3, S. 9

   „The most commonly reported items were wooden paddles, rosaries the nuns wore around their waists, and rulers.“

   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.3, S. 9

   „permanent and long-term disabling injuries including broken bones and teeth“

   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.3, S. 10

   „One common, reoccurring allegation is that children at the Orphanage were forced to eat their own vomit if they vomited at mealtimes.“

   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.3, S. 11

   „Several children report being sexually abused by priests inside the Orphanage, in the chapel area, or on trips away from the Orphanage.“

   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.3, S. 11

   „Some children report extensive and prolonged sexual abuse by the nuns at the Orphanage.“

   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.3, S. 8

   „the presumption of innocence applies to all those accused by the victims“

Wie wurden sie angeklagt und verurteilt?

1. Nach einem Artikel von BuzzFeed News im August 2018 mit Vorwürfen von Kindesmisshandlung, sexuellem Missbrauch und Mord gegen Nonnen und Priester des Waisenhauses setzte der Generalstaatsanwalt von Vermont im September 2018 eine Task Force ein. Sie erhielt 66 Meldungen und führte 48 Interviews mit Personen, die von den 1940er Jahren bis zur Schließung 1974 im Waisenhaus lebten, oder ihren nahen Angehörigen. Diözese und Vermont Catholic Charities gewährten Einsicht in Bewohnerakten; die Sisters of Providence übergaben bis zur Veröffentlichung keine Unterlagen.
   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1. Executive Summary, S. 5

   „This article contained several allegations of child abuse, sexual abuse, and murder against the nuns and priests who operated the St. Joseph’s Orphanage in Burlington, Vermont.“

   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.1, S. 5

   „law enforcement and victim advocates conducted 48 interviews with individuals who stayed at the Orphanage from the 1940s through the time of its closure in 1974“

   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.1, S. 6

   „as of this report’s publication, no documents have been produced by the Sisters of Providence“

Was geschah mit den Betroffenen?

1. Mehrere Überlebende schilderten Fälle, in denen Kinder getötet worden seien, etwa durch einen Stoß die Treppe hinunter oder aus einem Fenster. Die Polizei von Burlington prüfte Sterbeurkunden, Polizeiakten und das Gelände und fand keine Bestätigung für Mord; die Fälle wurden geschlossen. Alle übrigen möglichen Straftaten waren verjährt. Die Task Force erklärte, sie unterstütze die früheren Bewohner uneingeschränkt; es sei klar, dass Traumatisierung geschah. Staat, Polizei und Gesellschaft hätten die Kinder nicht geschützt.
   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.3, S. 12

   „One instance involved a nun pushing a young girl down a staircase.“

   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.2, S. 7

   „The Burlington Police Department did not find corroboration to support allegations of murder, nor any additional evidence that could support affidavits of probable cause.“

   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.2, S. 7

   „the statutes of limitation that apply to these alleged crimes had run for each potential crime in this investigation—except for murder“

   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.2, S. 7

   „The Task Force unequivocally supports the former residents of the Orphanage. It is clear that trauma occurred.“

   Beleg: Vermont Attorney General's Office, Office of Mayor Miro Weinberger, Chittenden County State's Attorney's Office, Vermont State Police, Burlington Police Department, 1.4, S. 12

   „The State of Vermont, its laws, and its institutions did not protect all of the children of St. Joseph’s Orphanage.“