Alexandria um 391: auf Betreiben von Bischof Theophilus wurden die Tempel zerstört, die Götterbilder für die Kirche eingeschmolzen, die Bücher des Serapeums geplündert

Auf Bitten des Bischofs Theophilus von Alexandria befahl Kaiser Theodosius I., die heidnischen Tempel der Stadt unter Leitung des Bischofs abzureißen. Theophilus stellte die Kultstätten öffentlich bloß; Heiden griffen darauf die Christen an und töteten viele. Danach wurden die Tempel, darunter das berühmte Serapeum, dem Erdboden gleichgemacht und die Götterbilder zu Töpfen und Geräten für die Kirche von Alexandria eingeschmolzen. Laut Britannica plünderten Christen die Bücher der Bibliothek im Serapeum.

Zeitraum

389-391 (2 Jahre)

Land

Ägypten

Institutionen

Theophilus von Alexandria
Kirche von Alexandria
Kaiser Theodosius I.

Kategorie

Enteignung, Verfolgung

Belegstufe

B zwei unabhängige Fachquellen · was heißt das?

Personen

Theophilus von Alexandria (Bischof (Patriarch) von Alexandria 385 bis 412, leitete die Zerstörung der Tempel)

Hintergrund

Ablauf

1. Theophilus setzte alles daran, die heidnischen Mysterien verächtlich zu machen: Er ließ das Mithräum ausräumen und öffentlich zur Schau stellen, zerstörte das Serapeum und ließ Phallusbilder des Priapos über das Forum tragen. Daraufhin überfielen die Heiden, besonders die Philosophielehrer, auf ein verabredetes Zeichen die Christen und töteten jeden, den sie fassen konnten; laut Sokrates starben nur wenige Heiden, aber sehr viele Christen.
   Beleg: Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Bd. 2, übers. von A. C. Zenos (1890), Ausgabe New Advent, Kirchengeschichte, Buch 5, Kap. 16

   „Seizing this opportunity, Theophilus exerted himself to the utmost to expose the pagan mysteries to contempt.“

   Beleg: Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Bd. 2, übers. von A. C. Zenos (1890), Ausgabe New Advent, Kirchengeschichte, Buch 5, Kap. 16

   „Then he destroyed the Serapeum, and the bloody rights of the Mithreum he publicly caricatured; the Serapeum also he showed full of extravagant superstitions , and he had the phalli of Priapus carried through the midst of the forum.“

   Beleg: Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Bd. 2, übers. von A. C. Zenos (1890), Ausgabe New Advent, Kirchengeschichte, Buch 5, Kap. 16

   „Then it was discovered that very few of the heathens had been killed, but a great number of Christians“

Wer bekam das Vermögen, wer profitierte?

1. Die Götterbilder wurden zu Töpfen und anderen Geräten für die Kirche von Alexandria eingeschmolzen; der Kaiser hatte Theophilus angewiesen, sie zur Unterstützung der Armen zu verteilen. Die Bücher der Bibliothek im Serapeum, der damals wichtigsten Bibliothek Alexandrias, wurden laut Britannica von Christen geplündert.
   Beleg: Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Bd. 2, übers. von A. C. Zenos (1890), Ausgabe New Advent, Kirchengeschichte, Buch 5, Kap. 16

   „the images of their gods molten into pots and other convenient utensils for the use of the Alexandrian church; for the emperor had instructed Theophilus to distribute them for the relief of the poor“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Libraries, Abschnitt Alexandria

   „Thenceforward the Serapeum became the principal library.“

   Beleg: Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911), Artikel Libraries, Abschnitt Alexandria

   „its books were pillaged by the Christians“

Reaktion der Kirche

1. Ein einziges Götterbild ließ Theophilus erhalten und öffentlich aufstellen, damit die Heiden später nicht leugnen könnten, solche Götter verehrt zu haben. Der Grammatiker Ammonius empfand das als Verhöhnung seiner Religion.
   Beleg: Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Bd. 2, übers. von A. C. Zenos (1890), Ausgabe New Advent, Kirchengeschichte, Buch 5, Kap. 16

   „except one statue of the god before mentioned, which Theophilus preserved and set up in a public place; 'Lest,' said he, 'at a future time the heathens should deny that they had ever worshipped such gods.'“

   Beleg: Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Bd. 2, übers. von A. C. Zenos (1890), Ausgabe New Advent, Kirchengeschichte, Buch 5, Kap. 16

   „the religion of the Gentiles was grossly abused in that that single statue was not also molten, but preserved, in order to render that religion ridiculous“

Siehe auch

• 412-415 · 3 Jahre

  Alexandria 412 bis 415: Bischof Kyrill vertrieb die Juden aus der Stadt, eine christliche Menge unter einem Lektor seiner Kirche ermordete die Philosophin Hypatia

  • Ägypten
  • Antijudaismus
  • Enteignung
  • Mord
  • Verfolgung
• 590-604 · 14 Jahre

  Papst Gregor I. (590 bis 604): Heiden auf Sardinien sollten mit erdrückenden Abgaben, Schlägen, Qualen und Haft zur Bekehrung gezwungen werden

  • Italien
  • Folter
  • Verfolgung

Originaldokumente zum Nachlesen

1. Historische Quelle (zeitgenössische Schrift)
   Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Bd. 2, übers. von A. C. Zenos (1890), Ausgabe New Advent: Sokrates Scholastikos, Kirchengeschichte, Buch 5, 1. Januar 1890. Original · Archivkopie (abgerufen 23.10.2026)

Fachliteratur und Nachschlagewerke

1. Nachschlagewerk
   The Catholic Encyclopedia, Bd. 14 (1912): Theophilus, 1. Januar 1912. Original · Archivkopie (abgerufen 23.10.2026)
2. Nachschlagewerk
   Encyclopædia Britannica, 11. Auflage (1911): Libraries, 1. Januar 1911. Original · Archivkopie (abgerufen 23.10.2026)

Zuletzt geändert am 23. Oktober 2026. Fehlt etwas oder stimmt etwas nicht? Ergänzung oder Korrektur vorschlagen.