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Person 18 Mar 1545-9 Sep 1617 · 72 years old · show in timeline

Julius Echter von Mespelbrunn (1545 to 1617): Prince-Bishop of Würzburg who banished preachers, forced subjects to emigrate and conducted witch trials

Julius Echter was Prince-Bishop of Würzburg from 1573 and founded the university and the Juliusspital. From 1584, according to the ADB, he travelled the country with Jesuits, removed preachers and dismissed officials who did not attend mass. The NDB writes that he forcibly brought subjects back or compelled them to emigrate, and that the witch trials too stood under this sign. The Catholic Encyclopedia cites the banishment of Lutheran preachers and about 100,000 returns.

Life dates
18 Mar 1545-9 Sep 1617 (72 years old)
Country
Germany
Institutions
Prince-Bishopric of Würzburg
Category
Persecution
Level of evidence
B two independent scholarly sources · what does this mean?

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. The NDB writes that he forcibly brought subjects back or compelled them to emigrate by virtue of his territorial powers. The witch trials too stood under the sign of his Counter-Reformation work. The Catholic Encyclopedia cites about 100,000 returns within three years and threatened banishment.
    Evidence: Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Deutsche Biographie), NDB, Biographie
    „seine Untertanen gewaltsam zurückzuführen oder sie zur Auswanderung zu zwingen“
    Julius Echter von Mespelbrunn, in: Neue Deutsche Biographie, Bd. 10 (1974), und Allgemeine Deutsche Biographie, Bd. 14 (1881), NDB, Biographie. Original
    Evidence: Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Deutsche Biographie), NDB, Biographie
    „Selbst die Hexenprozesse stehen unter diesem Vorzeichen.“
    Julius Echter von Mespelbrunn, in: Neue Deutsche Biographie, Bd. 10 (1974), und Allgemeine Deutsche Biographie, Bd. 14 (1881), NDB, Biographie. Original
    Evidence: Robert Appleton Company / The Encyclopedia Press (Wikisource), Artikel Julius Echter von Mespelbrunn
    „He banished all Lutheran preachers from his territory“
    Julius Echter von Mespelbrunn, in: Catholic Encyclopedia (1910), Bd. 8, Artikel Julius Echter von Mespelbrunn. Original
    Evidence: Robert Appleton Company / The Encyclopedia Press (Wikisource), Artikel Julius Echter von Mespelbrunn
    „Within three years about 100,000 returned to the Catholic Church.“
    Julius Echter von Mespelbrunn, in: Catholic Encyclopedia (1910), Bd. 8, Artikel Julius Echter von Mespelbrunn. Original

Background

Course of events

  1. Echter was born at Mespelbrunn on 18 March 1545, was Bishop of Würzburg from 1573 and died on 9 September 1617.
    Evidence: Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Deutsche Biographie), NDB, Kopf
    „Bischof von Würzburg (seit 1573), * 18.3.1545 Schloß Mespelbrunn (Spessart), † 9.9.1617“
    Julius Echter von Mespelbrunn, in: Neue Deutsche Biographie, Bd. 10 (1974), und Allgemeine Deutsche Biographie, Bd. 14 (1881), NDB, Kopf. Original

Response of the Church

  1. From 1584, according to the ADB, he visited the country office by office with Jesuits. Doubtful preachers were removed, and officials who refused to attend Catholic worship were dismissed.
    Evidence: Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Deutsche Biographie), ADB
    „Die zweifelhaften Prediger wurden beseitigt“
    Julius Echter von Mespelbrunn, in: Neue Deutsche Biographie, Bd. 10 (1974), und Allgemeine Deutsche Biographie, Bd. 14 (1881), ADB. Original
    Evidence: Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Deutsche Biographie), ADB
    „Noch im J. 1584 begann er mit einer Kirchenvisitation im ganzen Hochstift.“
    Julius Echter von Mespelbrunn, in: Neue Deutsche Biographie, Bd. 10 (1974), und Allgemeine Deutsche Biographie, Bd. 14 (1881), ADB. Original

See also

Scholarly literature and reference works

  1. Reference work
    Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Deutsche Biographie): Julius Echter von Mespelbrunn, in: Neue Deutsche Biographie, Bd. 10 (1974), und Allgemeine Deutsche Biographie, Bd. 14 (1881), 1 January 1974. Original (retrieved 31 Oct 2026)
  2. Reference work
    Robert Appleton Company / The Encyclopedia Press (Wikisource): Julius Echter von Mespelbrunn, in: Catholic Encyclopedia (1910), Bd. 8, 1 January 1910. Original (retrieved 31 Oct 2026)
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