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1945-2022 · 77 years · show in timeline

Sexualised violence in the Diocese of Mainz since 1945 (EVV study)

On behalf of the Diocese of Mainz, the lawyer Ulrich Weber examined how sexualised violence had been dealt with since 1945. After a plausibility check, 181 accused remained, two thirds of them clerics, and 401 victims. Half of the victims suffered serious or particularly serious criminal offences. Of 181 accused, only 8 were imprisoned, among them one diocesan priest. The study sums up the bishops' handling in key words: Stohr "admonishing and transferring", Volk "trivialising and keeping silent", Lehmann "fending off and pretending". Criminal complaints were prevented wherever possible, and investigations were influenced through lobbying.

Period
1945-2022 (77 years)
Report published
3 March 2023
Country
Germany
Institutions
Diocese of Mainz
Category
Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?
Persons
Albert Stohr (Bishop of Mainz 1945 to 1961)
Hermann Volk (Bishop of Mainz 1962 to 1982)
Karl Lehmann (Bishop of Mainz from 1983)
Mainz Cathedral
Mainz Cathedral Image: Sergey Ashmarin, CC BY-SA 3.0, Source

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. 392 accused and 657 victims were recorded; after examination of responsibility, the elements of the offence and plausibility, 181 accused and 401 victims remained. 118 accused (65%) were clerics. 81% of the cases were repeated acts, and 61% lasted longer than a year.
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2
    „Für die statistische Analyse (Kapitel 2) wurden ab 1945 insgesamt 392 Beschuldigte und 657 Betroffene erfasst. Nach Prüfung von Verantwortung, Tatbestand und Plausibilität verbleiben für die weitere Untersuchung 181 Beschuldigte und 401 Betroffene.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2
    „118 Beschuldigte (65%) sind Kleriker, 63 (35%) Laien.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2
    „der überwiegende Teil (81%) sind Mehrfachtaten“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2
    „61% der Missbrauchsfälle dauern länger als ein Jahr.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2. Original
  2. The victims were between 3 and 62 years old, with clusters at the age of First Communion, 10 years, and among 14- to 15-year-olds. Half became victims of a serious or particularly serious criminal offence. Around one report in four came only after more than 30 years.
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2
    „Die Altersspanne der Betroffenen liegt zwischen 3 und 62 Jahren; ein Altersschwerpunkt liegt im Kommunionalter bei 10 Jahren, ein weiterer bei postpubertären Jugendlichen mit 14-15 Jahren. Die Hälfte der Betroffenen wurde Opfer einer schweren oder besonders schweren Straftat.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2
    „rund jede vierte Meldung erfolgt erst nach über 30 Jahren“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2. Original

How were they charged and sentenced?

  1. Criminal complaints were filed against 81 of the 181 accused, before 2002 exclusively by witnesses or victims. 27 criminal proceedings followed and a total of 8 prison sentences, only one of them for a diocesan priest. Church criminal proceedings took place for only 30% of the accused.
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2
    „Von den 181 Beschuldigten kam es bei 81 zu einer Strafanzeige. Vor 2002 erfolgten sämtliche Strafanzeigen durch Zeugen oder Betroffene“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2
    „Aus den Strafanzeigen folgten 27 Strafverfahren. Es wurden insgesamt 8 Haftstrafen verhängt, davon nur eine für einen Diözesanpriester. Bei 30% der Beschuldigten wurde ein kirchenstrafrechtliches Verfahren durchgeführt.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, S. 2. Original

What happened to those affected?

  1. Victims describe consequences affecting their entire lives: severe post-traumatic stress disorder, depression, panic, insomnia, broken marriages and careers. A man now 70 years old names as consequences no vocational training, prostitution, unskilled labour, unemployment and says he would be glad never to have been born.
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 5.1.1, S. 949
    „Ich leide an einer schweren posttraumatischen Belastungsstörung und anderen, auch körperlichen Störungen.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 5.1.1, S. 949. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 5.1.1, S. 949
    „Die Folgen: Keine Berufsausbildung, Prostitution, Hilfsarbeitertätigkeit, Arbeitslosigkeit. Ich bin heute 70 Jahre alt und ich wäre froh nie geboren worden zu sein.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 5.1.1, S. 949. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 5.1.1, S. 950
    „Depressionen, Asthma, Burnout, völlige Schlaflosigkeit. Permanente Angst und Panikzustände.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 5.1.1, S. 950. Original

Witness accounts and records

Witness Victims on the consequences (EVV study, chapter 5.1.1)

Als Kind besitzt man ein natürliches ‚Urvertrauen‘. Dieses Urvertrauen hat der Täter auf die schändlichste Art und Weise zerstört. Der sexuelle Missbrauch, die seelischen und psychischen Verletzungen haben mein Leben radikal verändert. Die Wunden, die Scham und das Gefühl der absoluten Hilflosigkeit wirken bis heute und wahrscheinlich mein ganzes Leben lang.

Translation (unofficial)

As a child you have a natural "basic trust". The perpetrator destroyed this basic trust in the most shameful way. The sexual abuse, the emotional and psychological injuries changed my life radically. The wounds, the shame and the feeling of absolute helplessness are still at work today and probably will be for my whole life.

Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz: Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 5.1.1, S. 949. Original
Witness A victim on the recognition payment (EVV study, chapter 3.6.6.3)

Die materielle Leistung in ‚Anerkennung meines Leids‘ hat mich damals sehr beschämt. Ich möchte sagen, ich habe mich ‚billig abgespeist‘ gefühlt und nicht glauben können, dass diese Zahlung in irgendeiner Form meinem Leid gerecht wird. Dies hat erneut eine große ‚Wunde‘ geschlagen.

Translation (unofficial)

The material payment "in recognition of my suffering" made me deeply ashamed at the time. I would say I felt "fobbed off cheaply" and could not believe that this payment did justice to my suffering in any way. This opened up a great "wound" once again.

Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz: Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 3.6.6.3, S. 463. Original

Background

Course of events

  1. The study covers acts from 1945 up to the tenure of Bishop Kohlgraf (2018 to 2022).
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Titel
    „Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Titel. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung
    „Bischof Kohlgraf (2018-2022): „Lernen und Aufarbeiten““
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung. Original

Why? Justification and motives (according to the sources)

  1. According to the study, the diocese followed the strategy customary at the time: protecting the Church from scandal, ignoring the victims, protecting and helping the perpetrators. Avoiding scandal was the overriding premise, because a public accusation would have attacked the priesthood, sexual morality and the credibility of the Church. Parishes and employees were not informed, informed incompletely or deliberately misinformed.
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 3.2.6, S. 170
    „nämlich (1) Schutz der Kirche vor dem Skandal, (2) Ignoranz gegenüber den Opfern und (3) Schutz und Hilfe für die Täter“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 3.2.6, S. 170. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 3.2.6, S. 170
    „Die (1) Vermeidung des Skandals ist oberste Prämisse im Umgang mit Vorwürfen. Eine öffentliche Anklage würde einen Angriff auf das Priesteramt, die Sexualmoral und die generelle Glaubwürdigkeit der Kirche darstellen.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 3.2.6, S. 170. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 3.2.6, S. 170
    „Informationen an die Pfarrgemeinde oder auch lokale Mitarbeiter erfolgen nicht, unvollständig oder bewusst falsch.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 3.2.6, S. 170. Original

Who received the assets, who profited?

  1. From 2011 to 2017 the diocese processed 50 applications for recognition of suffering, approved 46 and paid out around 250,000 euros in total, as a rule up to 5,000 euros per case. Many victims felt this was too little. One calculated that 10,000 euros for almost five years of abuse came to just under 4.50 euros per day.
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 3.6.6.3, S. 462
    „Von 2011 bis 2017 sind im Bistum Mainz 50 Anträge bearbeitet worden, davon wurden 46 bewilligt und 4 abgelehnt. Insgesamt wurde eine Summe von rund 250.000 Euro ausgezahlt.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 3.6.6.3, S. 462. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 3.6.6.3, S. 463
    „Ein größerer Teil äußert jedoch seine Unzufriedenheit.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 3.6.6.3, S. 463. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 3.6.6.3, S. 463
    „ist eine Anerkennung des Leids in Höhe von knapp 4,50 Euro pro Tag nicht wirklich angemessen“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 3.6.6.3, S. 463. Original

Response of the Church

  1. Under Bishop Stohr (1945 to 1961) the avoidance of scandal was the top priority; victims were sometimes accused of complicity, and the accused were transferred. Stohr even pressed the Vatican for swift rehabilitation after the most serious offences.
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Stohr
    „In der Bischofszeit Stohr ist die Vermeidung des Skandals oberste Prämisse im Umgang mit Vorwürfen.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Stohr. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Stohr
    „In einigen Fällen werden ihnen Mitschuld unterstellt und Zweifel an ihrer Glaubwürdigkeit geschürt.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Stohr. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Stohr
    „Bischof Stohr selbst setzt sich sehr für die Beschuldigten ein und drängt sogar beim Vatikan auf eine schnelle Rehabilitation nach straf- und kirchenrechtlich schwersten Vergehen.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Stohr. Original
  2. Under Bishop Volk (1962 to 1982) reports were sometimes actively prevented on the spot. Victims were spoken to only when they were needed as witnesses or when their silence was to be secured. Criminal complaints were prevented wherever possible, and church prosecution was stopped altogether from the end of the 1960s; perpetrators were sent to a monastery and afterwards reassigned.
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Volk
    „Kenntnisse auf lokaler Ebene werden oft nicht weitergleitet und Meldungen durch Verantwortungsträger vor Ort sogar aktiv verhindert.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Volk. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Volk
    „Mit Betroffenen gibt es nur dann einen Austausch, wenn sie als Zeugen benötigt werden oder um ihr Schweigen zu sichern.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Volk. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Volk
    „Strafrechtliche Anzeigen werden nach Möglichkeit verhindert; die Verfolgung auf kirchenstrafrechtlicher Ebene ist zunächst gering und wird ab Ende der 1960er-Jahre komplett eingestellt.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Volk. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Volk
    „Beschuldigte werden zunächst meist in ein Kloster verbracht und danach wieder eingesetzt.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Volk. Original
  3. Under Bishop Lehmann (according to the study 1983 to 2001, "fending off and pretending"), according to the study truths were withheld, distorted or misrepresented, witnesses and victims were influenced, and attempts were made to influence public prosecutors' investigations through lobbying. Lehmann never at any time met the standard he himself had publicly formulated for dealing with abuse. Overall the study found a failure of those responsible for personnel in the cases of 48 accused.
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Lehmann 1
    „Auf Meldungen erfolgt Abwehrhaltung, Wahrheiten werden zurückgehalten, verzerrt oder falsch dargestellt, Vorfälle werden verharmlost, Zeugen und Betroffene beschwichtigt und beeinflusst.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Lehmann 1. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Lehmann 1
    „Staatsanwaltschaftliche Ermittlungen versucht das Bistum durch Lobbyarbeit zu beeinflussen“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Lehmann 1. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Lehmann 3
    „Seinen mit eigenen Worten formulierten Anspruch für den Umgang mit sexuellem Missbrauch in der katholischen Kirche und im Bistum Mainz hat er selbst zu keiner Zeit erfüllt.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, Bischof Lehmann 3. Original
    Evidence: Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz, Kap. 0 Zusammenfassung, S. 3
    „Dabei konnte zu 48 Beschuldigten ein Versagen von Personalverantwortlichen festgestellt werden.“
    Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), Kap. 0 Zusammenfassung, S. 3. Original

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Ulrich Weber, Johannes Baumeister, im Auftrag des Bistums Mainz: Erfahren. Verstehen. Vorsorgen. Studie zu Taten gegen die sexuelle Selbstbestimmung seit 1945 im Verantwortungsbereich des Bistums Mainz (Druckfassung), 3 March 2023. Original (retrieved 12 Oct 2026)
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