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1950-2010 · 60 years · show in timeline

Kremsmünster Benedictine Abbey 1950 to 2010: Sexualised violence across generations; a former priest sentenced to 12 years in prison; study speaks of institutional narcissism

Kremsmünster Benedictine Abbey in Upper Austria ran a grammar school with a boarding house. After numerous cases became known in 2010, the abbey commissioned the Munich Institute for Practice Research and Project Consultancy (IPP) in 2013; the 2015 report speaks of an abundance of clearly proven cases of sexualised violence and maltreatment reaching into the 21st century. A former priest, who has since left the order, was sentenced to 12 years in prison. According to the study sexual violence can be traced across the whole period under review in several perpetrators, in the 1950s also in the novice master. The authors consider it inconceivable that abbots and the senior council knew nothing of the open violence; corporal punishment was abolished only in the 1990s.

Period
1950-2010 (60 years)
Country
Austria
Institutions
Kremsmünster Benedictine Abbey
Kremsmünster abbey grammar school
Category
Violence, Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. According to the study sexually motivated violence can be traced across the whole period under review in several perpetrators, so that it was apparently passed down through generations within the abbey; in the 1950s the prefect of the juniorate, who was also novice master, was among the sex offenders. There were no effective control mechanisms, complaint systems or prevention concepts. Physical and psychological violence took place openly in school and boarding house; keys used for beating were put in leather pouches so as to avoid visible injuries. Corporal punishment was abolished only in the 1990s.
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 4
    „so dass man davon ausgehen kann, dass auch die sexuelle Gewalt über Generationen innerhalb des Stifts weitergegeben wurde“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 4. Original · Archive copy
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 4
    „gleichzeitig Novizenmeister war und damit zuständig für die Anleitung und Ausbildung des Klosternachwuchses, auch zur Gruppe der Sexualstraftäter gehört“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 4. Original · Archive copy
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 11.1.1, S. 257
    „Schlüssel als Schlaginstrumente wurden deshalb in Lederbeutel gepackt.“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 11.1.1, S. 257. Original · Archive copy
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 11.1.1, S. 257
    „Der Verzicht auf die Prügelstrafe wurde im Stift Kremsmünster aber erst in den 90er Jahren durchgesetzt.“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 11.1.1, S. 257. Original · Archive copy

How were they charged and sentenced?

  1. The abbey commissioned the IPP in spring 2013. This was preceded by an abundance of clearly proven cases of sexualised violence and psychological and physical maltreatment reaching into the early 21st century, attributed to a former priest since sentenced to 12 years in prison and to a number of other monks and teachers. The public learned of them in March 2010. According to the study the abbey at first reacted helplessly; only the pressure of the media and of the prosecutors' investigations left it no alternative to a review.
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 11.1, S. 255
    „Die Vorgeschichte der Auftragserteilung bildete eine Fülle eindeutig belegter Fälle sexualisierter Gewalt sowie psychischer und physischer Misshandlung“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 11.1, S. 255. Original · Archive copy
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 11.1, S. 255
    „einem inzwischen zu 12 Jahren Haft verurteilten ehemaligen Pater einer Reihe weiterer Mönche und Lehrkräfte des Stifts zur Last gelegt werden“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 11.1, S. 255. Original · Archive copy
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 11.1, S. 255
    „Die Öffentlichkeit erfuhr von diesen Grenzüberschreitungen im März 2010. Das Stift reagierte zunächst hilflos auf die Vorwürfe“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 11.1, S. 255. Original · Archive copy

Background

Response of the Church

  1. The authors consider it inconceivable that the abbots and senior council were unaware of the open violence; nor were they powerless, since the abbots were the highest authority in the abbey. Pupils who successfully resisted assaults in public were typically expelled from the school. Among the contributing factors the study names a church-institutional framework that until the recent past did not submit to the civil legal order, and an attitude of institutional narcissism that seeks to conceal and cover up wrongdoing.
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 11.1.1, S. 256
    „Dass Äbte und Seniorenkonvent davon keine Kenntnis hatten, ist nicht vorstellbar.“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 11.1.1, S. 256. Original · Archive copy
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 11.1.1, S. 256
    „Innerhalb des Stifts waren die Äbte die höchste Instanz.“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 11.1.1, S. 256. Original · Archive copy
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 11.1.1, S. 258
    „dass sie aus dem Gymnasium entlassen wurden“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 11.1.1, S. 258. Original · Archive copy
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 11.1.2, S. 258
    „das nach eigenen Regeln verfährt und sich bis in die jüngste Vergangenheit nicht der zivilen Öffentlichkeit und Rechtsordnung stellt“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 11.1.2, S. 258. Original · Archive copy
    Evidence: Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster, Kap. 11.1.2, S. 258
    „Fehlentwicklungen und Fehlhandlungen der eigenen Institution zu verdecken und zu vertuschen versucht“
    Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, Kap. 11.1.2, S. 258. Original · Archive copy

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Heiner Keupp, Florian Straus, Peter Mosser, Gerhard Hackenschmied, Wolfgang Gmür, Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP), im Auftrag des Stifts Kremsmünster: Schweigen, Aufdeckung, Aufarbeitung. Sexualisierte, psychische und physische Gewalt in Konvikt und Gymnasium des Benediktinerstifts Kremsmünster, 1 January 2015. Original · Archive copy (retrieved 31 Oct 2026)
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