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1959-1990 · 31 years · show in timeline

Children's convalescent homes of the Thuine Franciscan Sisters 1959 to 1990: Former children report beatings, censorship of letters and sexual violence; abuse by a chaplain was not reported in 1961

The Congregation of the Franciscan Sisters of St George the Martyr of Thuine ran three children's convalescent homes in Timmendorfer Strand-Niendorf and on Borkum. Former children sent there reported publicly on violence, censorship of letters, harsh punishments and sexual violence; from 2021 the order had the allegations documented externally. According to the documentation children were beaten; in 1970 a nun did not deny to the youth welfare office that she had hit children. In 1959 and 1960 a chaplain of the Diocese of Münster abused pupils of the Antoniushaus; a sister learned of it by 1961 at the latest, but no report was made, which the provincial superior herself called incomprehensible. In 2020 the order filed a complaint against an educator. Many files had been destroyed after the retention periods expired.

Period
1959-1990 (31 years)
Country
Germany
Institutions
Franciscan Sisters of St George the Martyr of Thuine
St. Johann convalescent home
St. Antonius convalescent home
Sancta Maria convalescent home Borkum
Diocese of Münster
Category
Violence, Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. On the NetzwerkB platform and elsewhere, women and men who had been sent to the St. Johann and St. Antonius homes in Timmendorfer Strand-Niendorf in the 1970s and 1980s described violence, censorship of letters, coercion, harsh punishments and sexualised violence; there are similar accounts from the Sancta Maria convalescent home on Borkum. The operator of all three homes was the Congregation of the Thuine Franciscan Sisters, which in its foreword itself calls reading the accounts shameful.
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Vorwort, S. 4
    „Sie berichten von erfahrener Gewalt, von Briefzensur, Zwang, harten Strafen und sogar von sexualisierter Gewalt.“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Vorwort, S. 4. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Vorwort, S. 4
    „Die Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine war und ist Träger dieser Einrichtungen.“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Vorwort, S. 4. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Vorwort, S. 4
    „Ähnliche Schilderungen gibt es aus dem damaligen Kinderkurheim Sancta Maria auf Borkum.“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Vorwort, S. 4. Original
  2. According to the documentation physical violence against children in the form of beatings also occurred. In 1970 the Kölner Express reported that a nun had hit children; in a conversation with the youth welfare office the nun, then 65, did not deny hitting the children. The author of the official report nevertheless concluded that she did not regard corporal punishment as her educational method. Over the sexual abuse of an eight-year-old boy at St. Johann in 1984, a sister of the order filed a complaint against a former educator on 26 October 2020. According to the documentation no allegations of sexual assault were made against nuns.
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Zusammenfassung, S. 33
    „dass auch körperliche Gewalt gegen Kinder in Form von Schlägen ausgeübt wurde“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Zusammenfassung, S. 33. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Teil 2, S. 44
    „In diesem Gespräch bestreitet Sr. M. Martina nicht, die Kinder geschlagen zu haben.“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Teil 2, S. 44. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Teil 2, S. 44
    „„körperliche Züchtigungen als ihr pädagogisches Mittel ansieht““
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Teil 2, S. 44. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Gespräch mit Marco B., S. 16
    „Marco B. berichtet, dass er 1984 im Alter von 8 Jahren in Niendorf zur Kinderkur“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Gespräch mit Marco B., S. 16. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Zusammenfassung, S. 33
    „Gegen ihn hat Schwester Maria Cordis am 26.10.2020 Anzeige bei der Staatsanwaltschaft in Lübeck erstattet.“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Zusammenfassung, S. 33. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Zusammenfassung, S. 33
    „Vorwürfe gegen Ordensschwestern, sich an sexuellen Übergriffen oder Missbrauch beteiligt zu haben, wurden weder in den verschiedenen Foren im Internet erhoben noch traten sie im Rahmen der Recherche auf.“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Zusammenfassung, S. 33. Original

How were they charged and sentenced?

  1. From 2010 a sister of the order first looked into the allegations internally; later the order commissioned an external investigation and published its interim reports of 2022 and 2026. Many files had been destroyed after the ten-year retention period; social insurers and archives pointed to expired retention periods.
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Vorwort, S. 4
    „Vom Jahr 2010 an sind wir zunächst intern den Vorwürfen nachgegangen“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Vorwort, S. 4. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Vorwort, S. 4
    „bedauerlicherweise vernichteten Akten“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Vorwort, S. 4. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Teil 2, Zusammenfassung
    „was auf abgelaufene Aufbewahrungsfristen zurückzuführen ist“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Teil 2, Zusammenfassung. Original

Background

Response of the Church

  1. According to information from the Diocese of Münster's review commission quoted in the documentation, a chaplain of that diocese (1929 to 1985) abused pupils of the Antoniushaus run by the Thuine sisters in 1959 and 1960, first during a holiday in Bad Niendorf, then at a holiday home to which he invited them. By 1961 at the latest the pupils confided in a nun. The planned report to the bishop was not made because his visit was cancelled, "incomprehensibly", as the provincial superior put it in November 1961; the parents were apparently not informed either. Only a father whose son confided in him filed a complaint.
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Erster Aufarbeitungsversuch, S. 32
    „Priester des Bistums Münster, hielt sich in den Jahren 1959 und 1960 für Erholungsurlaube in Bad Niendorf auf und kam hier in Kontakt zu den Internatsschülern des von den Thuiner Schwestern geführten Antoniushauses.“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Erster Aufarbeitungsversuch, S. 32. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Erster Aufarbeitungsversuch, S. 32
    „Spätestens im Jahr 1961 vertrauten sie sich allerdings einer Ordensschwester im Antoniushaus an.“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Erster Aufarbeitungsversuch, S. 32. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Erster Aufarbeitungsversuch, S. 32
    „Da der bischöfliche Besuch aber nicht wie geplant stattfand, unterblieb die sofortige Meldung – „unverständlicherweise“, wie die Provinzialoberin, Schwester H., gegenüber dem Bischöflichen Generalvikariat Münster im November 1961 einräumte.“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Erster Aufarbeitungsversuch, S. 32. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Erster Aufarbeitungsversuch, S. 32 f.
    „Eine solche Unterrichtung scheint aber nicht erfolgt zu sein.“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Erster Aufarbeitungsversuch, S. 32 f.. Original
    Evidence: Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine, Erster Aufarbeitungsversuch, S. 33
    „schlussendlich Anzeige gegen Kaplan W. erstattete“
    Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), Erster Aufarbeitungsversuch, S. 33. Original

See also

Original documents to read

  1. Church document
    Christine Möller im Auftrag der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine: Zwischenbericht: Stand der Aufklärung der ursprünglich in NetzwerkB erhobenen Vorwürfe über sexuelle Gewalt und körperliche Misshandlungen in den Kinderkurheimen der Kongregation der Franziskanerinnen vom hl. Martyrer Georg zu Thuine (Teil 1 und 2), 2 May 2026. Original (retrieved 31 Oct 2026)
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