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1995-1997 · 2 years · show in timeline

Pélussin 1995 to 1997: The priest director of a Catholic school was convicted of assaults on pupils; accused supervisors stayed in post, a teacher who raised the alarm was dismissed

The 2025 French National Assembly inquiry report describes the Catholic Collège Saint-Jean in Pélussin (Loire). In March 1995 two teachers heard pupils reporting assaults by the director, the priest Jean Vernet, and called in the public prosecutor; 33 pupils confirmed the allegations. Vernet was remanded in custody and convicted in May 1996. The teachers also reported violence by supervisors and teachers, but these stayed in post; letters to the education minister and to President Chirac went unanswered, and one of the two was dismissed. They also asked how the Church could close its eyes to the conduct of some of its members.

Period
1995-1997 (2 years)
Country
France
Institutions
Collège Saint-Jean
Pélussin
Category
Violence, Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?
Persons
Jean Vernet (priest and director of the Collège Saint-Jean in Pélussin, convicted in 1996)

What happened to the people

How were they charged and sentenced?

  1. In March 1995 two teachers at the school heard pupils describing assaults by the director, the priest Jean Vernet, and called in the public prosecutor. In the investigation 33 pupils confirmed the allegations. Vernet was charged, remanded in custody and convicted in May 1996. According to the teachers, of the families of the 33 pupils only six joined the proceedings as civil parties.
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 64
    „en mars 1995, deux enseignantes de ce collège recueillent la parole d’élèves victimes d’attouchements de la part du directeur de l’établissement, le prêtre Jean Vernet, et saisissent le procureur de la République“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 64. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 64
    „Celui-ci ouvre une enquête au terme de laquelle trente-trois élèves confirment les faits.“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 64. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 64
    „Le directeur est très rapidement mis en examen et placé en détention provisoire, puis condamné en mai 1996.“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 64. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 65
    „33 élèves victimes de Vernet, 6 familles seulement se sont constituées parties civiles !“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 65. Original · Archive copy

What happened to those affected?

  1. In June 1996 the teachers also reported physical and psychological violence by other staff. The school inspectorate recommended an audit and a listening point, but no protective or disciplinary measures; at the start of the 1996 school year all those accused were still in post. According to a letter by the teachers, one child was beaten by a supervisor so hard that his eardrum was perforated. Letters to the education minister and to President Chirac had no answer and no effect; one of the teachers was dismissed. In their letter they asked how the Church could close its eyes to the troubling conduct of some of its members.
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 64
    „sans que soient évoquées de quelconques mesures conservatoires ou disciplinaires à l’égard des surveillants et enseignants mis en cause“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 64. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 64
    „le 17 juin 1996, sur des faits de violences physiques et psychologiques commis par d’autres membres du personnel“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 64. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 64
    „d’effectuer un « audit auprès des adultes » et de mettre en place « un lieu d’écoute pour les élèves »“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 64. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 64
    „Quelle ne sera pas notre surprise, à la rentrée 1996, de retrouver toutes ces personnes bien en poste, l’administration n’ayant pas jugé bon de les suspendre“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 64. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 64
    „un enfant a été violemment frappé par un surveillant, il a le tympan perforé !“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 64. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 64
    „N’ayant reçu aucune réponse ni constaté de changements“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 64. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 64
    „au ministre de l’éducation nationale, François Bayrou“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 64. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 64
    „au président de la République Jacques Chirac, par deux lanceuses d’alerte“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 64. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 65
    „l’une de nous a été limogée“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 65. Original · Archive copy
    Evidence: Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier), S. 65
    „comment peut-elle accepter de fermer les yeux sur les agissements troubles de certains de ses membres ?“
    Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), S. 65. Original · Archive copy

See also

Original documents to read

  1. Government report
    Assemblée nationale, Frankreich (Rapporteure Violette Spillebout und Paul Vannier): Rapport n° 1642 fait au nom de la commission des affaires culturelles et de l’éducation sur les modalités du contrôle par l’État et de la prévention des violences dans les établissements scolaires, Tome I (Auszug S. 1 bis 90 als Datei), 25 June 2025. Original · Archive copy (retrieved 30 Oct 2026)
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