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1627-2012 · 385 years · show in timeline

Cologne 1627: Katharina Henot is sentenced to death as a witch by the Elector's court; the city council morally rehabilitates her in 2012

Katharina Henot was executed in Cologne in 1627. According to the city council, criminal jurisdiction lay with the territorial lord: death sentences were passed by the Elector's High Secular Court, and executions were carried out in the Elector's name. The Elector was Ferdinand, also Archbishop of Cologne. In 2012 the council reaffirmed her moral and socio-ethical rehabilitation and condemned the executions. The city could not pronounce a legally effective rehabilitation.

Period
1627-2012 (385 years)
Country
Germany
Institutions
Electorate of Cologne
Category
Rehabilitation, Persecution
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?
Persons
Katharina Henot (executed as a witch in 1627)
Ferdinand of Bavaria (Archbishop and Elector of Cologne)

What happened to the people

How were they charged and sentenced?

  1. Criminal jurisdiction lay with the territorial lord. Death sentences were passed by the Elector's High Secular Court and executions carried out in the Elector's name. This also befell Katharina Henot, who was sentenced to death as a witch and executed in 1627.
    Evidence: Stadt Köln, Der Oberbürgermeister (Abdruck bei antonpraetorius.de), Begründung
    „die im Jahr 1627 in Köln hingerichtete Katharina Henot“
    Beschlussvorlage 1997/2012: Rehabilitation der Katharina Henot und anderer Opfer von Hexenprozessen in Köln, Begründung. Original
    Evidence: Stadt Köln, Der Oberbürgermeister (Abdruck bei antonpraetorius.de), Begründung
    „Die sogenannte Blutgerichtsbarkeit der Stadt oblag dem Landesherrn.“
    Beschlussvorlage 1997/2012: Rehabilitation der Katharina Henot und anderer Opfer von Hexenprozessen in Köln, Begründung. Original

What happened to those affected?

  1. In 2012 the Cologne city council reaffirmed the moral and socio-ethical rehabilitation and condemned the executions. The city could not pronounce a legally effective rehabilitation. Henot stands as a figure on the town hall tower, and in 1992 a comprehensive school was named after her.
    Evidence: Stadt Köln, Der Oberbürgermeister (Abdruck bei antonpraetorius.de), Beschluss
    „Der Rat der Stadt Köln bekräftigt erneut diese Rehabilitierung“
    Beschlussvorlage 1997/2012: Rehabilitation der Katharina Henot und anderer Opfer von Hexenprozessen in Köln, Beschluss. Original
    Evidence: Stadt Köln, Der Oberbürgermeister (Abdruck bei antonpraetorius.de), Begründung
    „keine rechtswirksame Rehabilitierung aussprechen kann“
    Beschlussvorlage 1997/2012: Rehabilitation der Katharina Henot und anderer Opfer von Hexenprozessen in Köln, Begründung. Original
    Evidence: Stadt Köln, Der Oberbürgermeister (Abdruck bei antonpraetorius.de), Begründung
    „Katharina Henot als Figur Nr. 54 im 2. OG zu sehen“
    Beschlussvorlage 1997/2012: Rehabilitation der Katharina Henot und anderer Opfer von Hexenprozessen in Köln, Begründung. Original

Background

Response of the Church

  1. Ferdinand was at this time Archbishop and Elector of Cologne.
    Evidence: Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Wikisource), Artikel Ferdinand
    „Ferdinand, Erzbischof und Kurfürst von Köln“
    Ferdinand, Erzbischof und Kurfürst von Köln, in: Allgemeine Deutsche Biographie, Bd. 6 (1877), Artikel Ferdinand. Original

See also

Original documents to read

  1. Government report
    Stadt Köln, Der Oberbürgermeister (Abdruck bei antonpraetorius.de): Beschlussvorlage 1997/2012: Rehabilitation der Katharina Henot und anderer Opfer von Hexenprozessen in Köln, 6 June 2012. Original (retrieved 31 Oct 2026)

Scholarly literature and reference works

  1. Reference work
    Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Wikisource): Ferdinand, Erzbischof und Kurfürst von Köln, in: Allgemeine Deutsche Biographie, Bd. 6 (1877), 1 January 1877. Original (retrieved 31 Oct 2026)
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