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Person 1926-2017 · about 91 years old · show in timeline

Emil Stehle, Adveniat director and bishop in Ecuador

Emil Stehle, born in 1926, a priest of the Archdiocese of Freiburg, headed the Fidei Donum coordination office for German priests in Latin America from 1972, became director of the aid agency Adveniat in 1977, later auxiliary bishop in Quito and Bishop of Santo Domingo de los Colorados in Ecuador. A report commissioned by the Bishops' Conference and Adveniat collected 16 reports of sexual abuse against him in 2022, spanning several decades, from boundary violations to rapes; six of those affected were minors. According to the report, as head of Fidei Donum he contributed to cover-ups in three cases: three priests wanted in Germany evaded the authorities by fleeing to Latin America. Stehle died in 2017.

Life dates
1926-2017 (about 91 years old)
Country
Germany, Ecuador, Colombia, Paraguay
Institutions
Adveniat
Fidei Donum coordination office
German Bishops' Conference
Diocese of Santo Domingo de los Colorados
Category
Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. According to the report a total of 16 reports of sexual abuse against Stehle emerged, spanning several decades. The allegations range from one-off boundary violations through sexualised assaults to rapes in several cases and concern his time as a young priest in Freiburg, as chaplain in Bogotá, as head of the coordination office and director of Adveniat in Essen and as a bishop in Ecuador. Six of the women affected were minors at the time of the assaults. His misconduct was known to church employees at least through rumours; towards their superiors they mostly kept silent.
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.2.7, S. 51
    „insgesamt 16 Meldungen zu sexuellem Missbrauch. Diese beziehen sich auf einen Zeitraum von mehreren Jahrzehnten.“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.2.7, S. 51. Original
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.2.7, S. 51
    „Die Tatvorwürfe reichen von einmaligen Grenzverletzungen über sexualisierte Übergriffe bis hin zu Vergewaltigungen in mehreren Fällen.“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.2.7, S. 51. Original
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.2.7, S. 51
    „sechs Frauen im Zeitpunkt der sexuellen Übergriffe noch minderjährig“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.2.7, S. 51. Original
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.2.7, S. 52
    „Gegenüber der Obrigkeit jedoch schwiegen sie zumeist.“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.2.7, S. 52. Original

What happened to those affected?

  1. According to the report sexual abuse long remained other people's problem at Adveniat and in the Fidei Donum networks: the 2018 MHG study was given four sentences in a newsletter; a former head of Fidei Donum met resistance when he raised the subject in 2011, and the victims were not the focus at all.
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 3.1, S. 107
    „mit nur vier Sätzen bedacht“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 3.1, S. 107. Original
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 3.1, S. 108
    „Mit dem Thema sei er, so Klaschka, jedoch auf Widerstand gestoßen. Die Betroffenen seien überhaupt nicht im Fokus gewesen“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 3.1, S. 108. Original

Background

Course of events

  1. Stehle was born in 1926 and ordained priest in Freiburg in 1951. In 1972 the German bishops appointed him the first head of the Fidei Donum coordination office for German diocesan priests working in Latin America, a post he held until 1984. In 1977 he became director of Adveniat, in 1983 auxiliary bishop in Quito and in 1987 the first Bishop of Santo Domingo de los Colorados in Ecuador. He died in 2017.
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.1, S. 35
    „1951 wurde er in Freiburg zum Priester geweiht“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.1, S. 35. Original
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.1, S. 35
    „1972 zum ersten Leiter der Koordinierungsstelle Fidei Donum für die in Lateinamerika tätigen deutschen Weltpriester. Dieses Amt bekleidete Stehle bis 1984.“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.1, S. 35. Original
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.1, S. 35
    „1987 ernannte ihn Papst Johannes Paul II. zum ersten Bischof der neu gegründeten Diözese Santo Domingo de los Colorados in Ecuador.“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.1, S. 35. Original
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.1, S. 35
    „Er starb 2017.“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.1, S. 35. Original

Response of the Church

  1. According to the report, as head of the Fidei Donum coordination office Stehle contributed to the cover-up of crimes in three cases: three priests were wanted by the German prosecuting authorities, two of them in several proceedings over sexual offences against minors; all three evaded the authorities by fleeing to Latin America. The Bishop of Encarnación in Paraguay took in incriminated priests. A donation of 10,000 DM from one of these priests to Stehle with the words "God reward you!" is documented. See the entries Diocese of Hildesheim 1957 and Diocese of Eichstätt 1965.
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.3.1.7, S. 70
    „hat Emil Stehle in seiner Zeit als Leiter der Fidei Donum-Koordinationsstelle in drei Fällen zur Vertuschung von Straftaten beigetragen“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.3.1.7, S. 70. Original
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.3.1.7, S. 70
    „Alle drei haben sich durch Flucht dem Zugriff der Behörden entzogen. FD-01 und FD-02 wurden wegen Sexualdelikten an Minderjährigen sogar in mehreren Verfahren gesucht.“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.3.1.7, S. 70. Original
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.3.1.7, S. 70
    „Der Bischof von Encarnación, Juan Bockwinkel, zeigte sich für die Aufnahme von belasteten Fidei Donum-Priestern offen.“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.3.1.7, S. 70. Original
    Evidence: Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat, Teil 2, Kap. 1.3.1.7, S. 70
    „Dokumentiert ist allerdings eine Spende in Höhe von 10.000 DM von FD-04 an Emil Stehle“
    Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, Teil 2, Kap. 1.3.1.7, S. 70. Original

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Bettina Janssen im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz und der Bischöflichen Aktion Adveniat: Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum der Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, 8 August 2022. Original (retrieved 31 Oct 2026)
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