Kirchenakte1945-2023 · 78 years
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Diocese of Osnabrück and Archdiocese of Hamburg, University of Osnabrück study on sexualised violence since 1945 (2024)
In 2024 a research project of the University of Osnabrück identified 122 priests and deacons in the Diocese of Osnabrück since 1945 who are accused of sexualised violence against minors or vulnerable adults, around 4 percent of all clerics; 45 of them belong to the part separated in 1995, today's Archdiocese of Hamburg. 349 victims could be assigned, and over 400 in total must be assumed. For a long time the diocese violated its duty to act against dangerous clerics and, until the very recent past, its duty to help the victims.
- Period
- 1945-2023 (78 years)
- Report published
- 1 January 2024
- Country
- Germany
- Institutions
- Diocese of Osnabrück
Archdiocese of Hamburg - Category
- Sexual abuse, Cover-up
- Level of evidence
- A Primary source · what does this mean?
What happened to the people
Who was affected? Victims and numbers
- Acts against 349 identifiable victims can be attributed to the 122 accused clerics; there are concrete indications of more than 60 more, so that over 400 victims must be assumed. The unreported number is unknown. About 60 percent of the assigned victims were male, 25 percent female.
Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 6 (PDF-S. 1)
„Den 122 Beschuldigten lassen sich Taten an 349 identifizierbaren Betroffenen zuordnen. Überdies gibt es konkrete Hinweise auf mehr als 60 weitere Betroffene, so dass von über 400 Betroffenen auszugehen ist.“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 6 (PDF-S. 1). Original · Archive copy Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Teil Betroffene, Beschuldigte und Taten in Zahlen, Abschnitt Geschlecht
„Von den insgesamt 349 Betroffenen sind etwa 60% dem männlichen und 25% dem weiblichen Geschlecht zuzuordnen.“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung, Abschlussbericht: Betroffene, Beschuldigte und Taten in Zahlen, Teil Betroffene, Beschuldigte und Taten in Zahlen, Abschnitt Geschlecht. Original · Archive copy
How were they charged and sentenced?
- 122 accused priests and deacons were identified, 4.1 percent of the roughly 3000 clerics deployed in pastoral care since 1945; at the start of the project in 2021 about 80 were known. 45 of them belong to the part of the diocese that became the Archdiocese of Hamburg in 1995.
Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 7 (PDF-S. 2)
„beträgt 4,1% (122 von ca. 3.000 Klerikern)“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 7 (PDF-S. 2). Original · Archive copy Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 6 (PDF-S. 1)
„Zu Beginn des Projekts im Jahr 2021 waren ca. 80 Beschuldigte bekannt.“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 6 (PDF-S. 1). Original · Archive copy Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Ergebniszusammenfassung, S. 9 (PDF-S. 4)
„45 dieser Beschuldigten entfallen auf den Teil des Bistums, der 1995 abgespalten und zum Erzbistum Hamburg wurde.“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, Ergebniszusammenfassung, S. 9 (PDF-S. 4). Original · Archive copy - Canon law proceedings were brought against only 32 of the 122 accused, with a total of 36 preliminary investigations; no canon law proceedings were ever initiated against 90 accused.
Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Kap. 5, S. 131 (PDF-S. 45)
„Nur gegen 32 von den 122 Beschuldigten wurden kirchenrechtliche Verfahren geführt“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung, Abschlussbericht: Betroffene, Beschuldigte und Taten in Zahlen, Kap. 5, S. 131 (PDF-S. 45). Original · Archive copy Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Kap. 5, S. 131 (PDF-S. 45)
„Gegen 90 der 122 Beschuldigten wurde also nie ein kirchenrechtliches“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung, Abschlussbericht: Betroffene, Beschuldigte und Taten in Zahlen, Kap. 5, S. 131 (PDF-S. 45). Original · Archive copy
What happened to those affected?
- The co-author of the report who is herself a victim describes how perpetrators silence their victims during the acts and long afterwards: victims often feel guilty themselves or complicit, are threatened, confused and misinformed, and their surroundings are also influenced. Even decades later it almost always takes a great deal of courage to speak nevertheless. In one case a dean urged a victim who had turned to him for help to keep silent, in order to spare him the "stigma of homosexuality", which would mean a "disgrace for his family".
Evidence: Jürgen Schmiesing, Hans Schulte-Nölke, Siegrid Westphal u. a., Universität Osnabrück, im Auftrag des Bistums Osnabrück, Randkommentar K. K., S. 283
„Täter tun alles, um die Opfer während der Tat bzw. Taten und lange darüber hinaus zum Schweigen zu bringen. Zum Beispiel fühlen sich Betroffene auch oft selber schuldig bzw. sie denken, sie hätten die Taten zumindest mitverschuldet.“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen durch Kleriker im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht (Gesamtdokument), Randkommentar K. K., S. 283. Original Evidence: Jürgen Schmiesing, Hans Schulte-Nölke, Siegrid Westphal u. a., Universität Osnabrück, im Auftrag des Bistums Osnabrück, Randkommentar K. K., S. 283
„es braucht auch Jahre oder Jahrzehnte später fast immer sehr viel Mut, dagegen vorzugehen und trotzdem zu sprechen“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen durch Kleriker im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht (Gesamtdokument), Randkommentar K. K., S. 283. Original Evidence: Jürgen Schmiesing, Hans Schulte-Nölke, Siegrid Westphal u. a., Universität Osnabrück, im Auftrag des Bistums Osnabrück, S. 162
„diesen sogar mit dem Hinweis zum Schweigen, ihm dem „Makel der Homosexualität“, der eine „Schande für seine Familie“ bedeuten würde, ersparen zu wollen“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen durch Kleriker im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht (Gesamtdokument), S. 162. Original
Witness accounts and records
Die Zeugnisse von Betroffenen liefern nicht nur wichtiges Wissen darüber, wie es ist, sexualisierte Gewalt zu erfahren. Sie geben auch einen Einblick in das Vorgehen der Täter, in Vertuschungsstrategien, in den Umgang mit Kindern und Jugendlichen. Wer wurde damals ernst genommen? Wem wurde sowieso nicht geglaubt? Wessen Verhalten hat man immer wieder entschuldigt? Sie zeigen leider oft genug, dass der Täter und die Institution geschützt wurden – aber nicht die Kinder und Jugendlichen.
Translation (unofficial)
The testimonies of victims not only provide important knowledge about what it is like to experience sexualised violence. They also give an insight into the perpetrators' methods, into cover-up strategies, into how children and young people were treated. Who was taken seriously back then? Who was not believed anyway? Whose behaviour was excused again and again? Unfortunately they show often enough that the perpetrator and the institution were protected, but not the children and young people.
Dies ist zu werten als Fortsetzung des Schweigegeboten durch den Täter: Das epistemische Unrecht setzt sich ein Leben lang fort.
Translation (unofficial)
This is to be regarded as a continuation of the perpetrator's command of silence: the epistemic injustice continues for a lifetime.
Background
Why? Justification and motives (according to the sources)
- As causes the study names power structures, organisational deficiencies and misconduct at all levels, as well as linguistic reinterpretations: the accused presented their acts as harmless or even as part of their priestly duties, the diocesan leaderships were often satisfied with this, and the accused were able to commit further acts. Consistent action was often taken only when the acts became too obvious or public pressure too great.
Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 7 (PDF-S. 2)
„Machtstrukturen, Organisationsmängel und Fehlverhalten auf allen Ebenen kirchlicher Tätigkeit“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 7 (PDF-S. 2). Original · Archive copy Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 7–8 (PDF-S. 2–3)
„Sprachliche Umdeutungen sexualisierter Gewalt ermöglichten es den Beschuldigten, ihr Handeln zu verbergen, zu verharmlosen oder als Teil ihrer“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 7–8 (PDF-S. 2–3). Original · Archive copy Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 8 (PDF-S. 3)
„Beschuldigte konnten dadurch weitere Taten begehen. Konsequente Maßnahmen wurden häufig erst unternommen, wenn die Taten zu offensichtlich waren, der öffentliche Druck zu groß wurde“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 8 (PDF-S. 3). Original · Archive copy
Who received the assets, who profited?
- The victims submitted a total of 116 applications for financial payments in recognition of suffering, some of them several times. The study saw deficits especially in the conduct towards victims and the compensation practice, whose remedy cannot yet be assessed.
Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 6 (PDF-S. 1)
„Insgesamt haben die Betroffenen 116 Anträge auf finanzielle Entschädigung in Anerkennung des Leids gestellt, einige davon mehrfach.“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 6 (PDF-S. 1). Original · Archive copy Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 7 (PDF-S. 2)
„besonders im Verhalten und der Entschädigungspraxis gegenüber Betroffenen“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 7 (PDF-S. 2). Original · Archive copy - According to the diocese, Osnabrück had paid a total of 857,000 euros by May 2024 in the procedure for recognition of suffering (by the end of 2023, according to the UKA, 847,000 euros). The Archdiocese of Hamburg, which was formed from parts of the diocese in 1995, had paid a total of 1,105,415.55 euros by the end of 2023.
Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Kap. 4, S. 131 (PDF-S. 45)
„insgesamt 857.000 € an Betroffene im Rahmen des Verfahrens zur Anerkennung des erlittenen Leids gezahlt“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung, Abschlussbericht: Betroffene, Beschuldigte und Taten in Zahlen, Kap. 4, S. 131 (PDF-S. 45). Original · Archive copy Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Kap. 4, S. 131 (PDF-S. 45), Anm. 180
„Bis Ablauf des Jahres 2023 wurden 847.000€ gezahlt“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung, Abschlussbericht: Betroffene, Beschuldigte und Taten in Zahlen, Kap. 4, S. 131 (PDF-S. 45), Anm. 180. Original · Archive copy Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Kap. 4, S. 131 (PDF-S. 45)
„Das Erzbistum Hamburg hat angegeben, bis zum 31. Dezember 2023 insgesamt 1.105.415,55 € im Rahmen des Verfahrens zur Anerkennung des erlittenen Leids gezahlt zu haben.“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung, Abschlussbericht: Betroffene, Beschuldigte und Taten in Zahlen, Kap. 4, S. 131 (PDF-S. 45). Original · Archive copy
Response of the Church
- For a long time the Diocese of Osnabrück considerably violated its duty to act against dangerous clerics and, until the very recent past, its duty to help the victims. For the Archdiocese of Hamburg a similar picture emerged from a few cases; there it remained open, for example, whether the duty to file criminal complaints was always fulfilled.
Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 7 (PDF-S. 2)
„Der Befund war, dass das Bistum Osnabrück seine Pflichten, Maßnahmen gegen gefährliche Kleriker zu ergreifen, über lange Zeit erheblich verletzt, in der jüngsten Zeit jedoch überwiegend erfüllt hatte. Hingegen hatte das Bistum Osnabrück die Pflicht, den Betroffenen zu helfen, über lange Zeit in erheblichem Maße bis in die jüngste Vergangenheit verletzt.“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, Ergebniszusammenfassung, Kernergebnisse, S. 7 (PDF-S. 2). Original · Archive copy Evidence: Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück, Ergebniszusammenfassung, Abschnitt Pflichten und Pflichtverletzungen, S. 16 (PDF-S. 11)
„ob die Pflicht zur Erstattung einer Strafanzeige in allen Fällen erfüllt worden ist“
Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, Ergebniszusammenfassung, Abschnitt Pflichten und Pflichtverletzungen, S. 16 (PDF-S. 11). Original · Archive copy
See also
-
1946-2014 · 68 years
Sexual abuse by Catholic clerics in Germany (MHG study)
- Germany
- Sexual abuse
- Cover-up
Original documents to read
- Commission report
Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück: Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht: Ergebniszusammenfassung, 1 January 2024. Original · Archive copy (retrieved 15 Oct 2026) - Commission report
Universität Osnabrück, Forschungsprojekt im Auftrag des Bistums Osnabrück: Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung, Abschlussbericht: Betroffene, Beschuldigte und Taten in Zahlen, 1 January 2024. Original · Archive copy (retrieved 15 Oct 2026) - Commission report
Jürgen Schmiesing, Hans Schulte-Nölke, Siegrid Westphal u. a., Universität Osnabrück, im Auftrag des Bistums Osnabrück: Betroffene – Beschuldigte – Kirchenleitung. Sexualisierte Gewalt an Minderjährigen sowie schutz- und hilfebedürftigen Erwachsenen durch Kleriker im Bistum Osnabrück seit 1945, Abschlussbericht (Gesamtdokument), 2 October 2024. Original (retrieved 16 Oct 2026)
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