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1945-2019 · 74 years · show in timeline

Diocese of Würzburg, expert report of 2025 commissioned by the Independent Commission for Reappraisal (1945-2019)

In 2025 an expert report by the criminal lawyer Hendrik Schneider, commissioned by the Independent Commission for the Reappraisal of Sexual Abuse in the Diocese of Würzburg, identified 51 perpetrators for 1945 to 2019, among them 43 clerics, and 226 victims. 449 acts are documented, extrapolated over 3000. On average the acts became known to the diocese only 25.7 years later. The report found indications of the systematic protection of individual clerics, such as the suppression of incriminating files and transfers to prevent complaints.

Period
1945-2019 (74 years)
Report published
1 January 2025
Country
Germany
Institutions
Diocese of Würzburg
Category
Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?
St Kilian's Cathedral in Würzburg, 2018
St Kilian's Cathedral in Würzburg, 2018 Image: Dietmar Rabich, CC BY-SA 4.0, Source

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. 226 victims were identified, 199 of them known by name; 124 were female, 101 male.
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 10.2.1, S. 466
    „Wir ermittelten 226 Betroffene, von denen 199 namentlich bekannt sind.“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 10.2.1, S. 466. Original
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 10.2.1, S. 466
    „124 Betroffene sind weiblich (55 %) und 101 Betroffene (45 %) männlich.“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 10.2.1, S. 466. Original

How were they charged and sentenced?

  1. At least one act of abuse is attributable to 51 persons, 43 of them clerics. 449 acts are documented, 410 of them by clerics; extrapolating series of acts by duration and frequency gives 3053 acts. 48 acts constitute serious sexual abuse of children involving penetration of the body or rape.
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 34
    „Unter Berücksichtigung dieser Kriterien wurden 51 Personen, davon 43 Kleriker identifiziert, denen zumindest eine Missbrauchstat vorzuwerfen ist.“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 34. Original
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 34
    „Bei Hochrechnung anhand dieser Angaben ergeben sich 3.053 Taten, die den 51 Personen zur Last gelegt werden können.“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 34. Original
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 34
    „Von diesen 449 Taten wurden 410 durch Kleriker begangen“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 34. Original
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 35
    „(Vergewaltigung ohne Rücksicht auf das Alter). Auf diese Stufe entfallen 48 Taten (11 %).“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 35. Original

What happened to those affected?

  1. On average the acts became known to the diocese only 25.7 years after they were committed; victims came forward in greater numbers from 2010.
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 36
    „Die Taten der 51 Täter wurden dem Bistum durchschnittlich 25,7 Jahre nach Tatbegehung bekannt.“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 36. Original

Witness accounts and records

Witness A victim on a suicide attempt (expert report, chapter 10.3.5)

weil ich ihm glaubte, dass ich eine Psychopathin und Gift für alle Menschen in meinem Leben sei

Translation (unofficial)

because I believed him that I was a psychopath and poison for all the people in my life

Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM): Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 10.3.5, S. 472. Original
Witness A victim on the consequences (expert report, chapter 10.3.7)

Grundthemen, die mich bis heute begleiten: Bindungsangst, Probleme, mit Zärtlichkeiten bzw. sich fallen zu lassen, Macht/Ohnmacht.

Translation (unofficial)

Basic themes that are with me to this day: fear of commitment, problems with tenderness or with letting go, power/powerlessness.

Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM): Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 10.3.7, S. 472. Original

Background

Why? Justification and motives (according to the sources)

  1. As hallmarks of the protection of perpetrators, the report names the aim of marginalising victims, avoiding state proceedings and not applying canon law duties to investigate.
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 38
    „das Ziel verfolgt wurde, Betroffene zu marginalisieren, staatliche Verfahren zu vermeiden oder nicht zu“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 38. Original

Who received the assets, who profited?

  1. Of 51 applications for recognition of suffering, 48 were granted. Payments totalling over 758,500 euros are documented, on average 15,802 euros per application (median 10,000 euros), between 1,000 and 110,000 euros. In church criminal proceedings a priest was also fined 2,000 euros in favour of abuse victims.
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 11.3.7, S. 537
    „Für die 48 positiv beschiedenen Anträge sind Zahlungen von über insgesamt 758.500 EUR dokumentiert. Somit erfolgte durchschnittlich je positiv beschiedenem Antrag eine Zahlung von 15.802 EUR (Median: 10.000 EUR), wobei die Spanne einzelner Zahlungen von mindestens 1.000 EUR bis maximal 110.000 EUR reicht.“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 11.3.7, S. 537. Original
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 11.3.7, S. 537
    „Gestellte Anträge zur Anerkennung des Leids (N=51) und Bescheide“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 11.3.7, S. 537. Original
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), S. 493
    „Zudem wurde die Zahlung einer Geldstrafe in Höhe von 2.000 Euro angeordnet, die der Entschädigung von Opfern sexuellen Missbrauchs zugutekommen sollte.“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, S. 493. Original

Response of the Church

  1. The report found no evidence of a diocese-wide strategy of protecting perpetrators, but case-related indications of the systematic protection of individual suspected clerics: the suppression of incriminating files, transfers to prevent complaints or public accusations, and the influencing of victims and witnesses.
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 39
    „Es wurden jedoch fallbezogen Indizien festgestellt, die für den systematischen Schutz einzelner tatverdächtiger Kleriker sprechen. Zu diesen Indizien zählen das Unterdrücken belastenden Aktenmaterials, die Versetzung von Tätern oder Tatverdächtigen, soweit hierdurch verhindert werden sollte, dass Dritte Fälle zur Anzeige bringen oder sich öffentlich zu Vorwürfen äußern und die Beeinflussung von Betroffenen und/oder Zeugen.“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 39. Original
  2. Until 2001 church criminal law was hardly applied; misconduct by clerics was often met at most with "fraternal correction", and there were no recognisable measures to prevent abuse.
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 35
    „Auf Verfehlungen von Klerikern ist vielfach allenfalls mit der brüderlichen Zurechtweisung (correctio fraterna) reagiert worden.“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 35. Original
    Evidence: Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM), Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 35
    „es gab keine erkennbaren präventiven Maßnahmen zur Verhinderung von Missbrauchstaten“
    Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, Kap. 1 Zusammenfassende Ergebnisdarstellung, S. 35. Original

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Hendrik Schneider, im Auftrag der Unabhängigen Kommission zur Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bistum Würzburg (UKAM): Gutachten. Bestandsaufnahme und Aufarbeitung von Fällen sexuellen Missbrauchs in der Diözese Würzburg vom 01.01.1945 bis zum 31.12.2019, 1 January 2025. Original (retrieved 15 Oct 2026)
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