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1945-1990 · 45 years · show in timeline

Collegium Josephinum Bad Münstereifel 1945 to 1990: Seven staff members, almost all priests, accused of sexual abuse; study speaks of a system of abuse of power

The Collegium Josephinum in Bad Münstereifel was a boarding house for boys of the Archdiocese of Cologne. In 2017 the social scientist Claudia Bundschuh, commissioned by the archdiocese, presented a report. According to it, violence in sexualised, physical and psychological forms was no exception after the war; a large number of boys were affected. Seven staff members were accused by name of sexualised violence, all but one of them priests; twelve people, including four priests, of physical violence. The operator laid down no rules and exercised no control; complaints were often suppressed. The cardinal rejected a request by the parents' council for a qualified lay director. The study speaks of a system of abuse of power until the 1970s.

Period
1945-1990 (45 years)
Country
Germany
Institutions
Collegium Josephinum Bad Münstereifel
Archdiocese of Cologne
Category
Violence, Sexual abuse
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. As its central finding the report states that violence in all three forms, sexualised, physical and psychological, was no exception in the history of the boarding house after the war; a large number of boys of different ages were affected, often by several forms at once.
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9, S. 179
    „Gewalt in allen drei Erscheinungsformen war keine Ausnahmeerscheinung in der Geschichte des Konvikts nach dem Krieg.“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9, S. 179. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9, S. 179
    „häufig gleichzeitig von mehreren Formen der Gewalt“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9, S. 179. Original
  2. Seven staff members were accused by name of sexualised violence; with one exception they were priests. Five of them were accused by several former pupils. The last account of sexualised violence in the junior house dates from the early 1980s; some acts would today constitute child sexual abuse under section 176 of the Criminal Code. Twelve people were accused by name of physical violence, including four priests; the last report dates from the early 1990s.
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9.1, S. 179
    „Mit einer Ausnahme waren diese Fachkräfte im Priesteramt.“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9.1, S. 179. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9.1, S. 179
    „Gegen fünf Beschuldigte erging der Vorwurf der sexualisierten Gewalt durch eine Mehrzahl von Ehemaligen.“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9.1, S. 179. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9.1, S. 180
    „auf Anfang der 1980er Jahre datieren“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9.1, S. 180. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9.2, S. 180
    „Zwölf Personen wurden namentlich beschuldigt. Vier der Personen waren Priester.“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9.2, S. 180. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9.2, S. 180
    „Der letzte Bericht über die Ausübung körperlicher Gewalt lässt sich auf Anfang der 1990er Jahre datieren.“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9.2, S. 180. Original

What happened to those affected?

  1. Some victims still suffer from massive impairments such as low self-esteem, social anxiety, depression and anxiety disorders. At the project's opening event people in the audience voiced doubts about the victims' credibility, whereupon some victims withdrew discouraged.
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9.5, S. 181
    „Ein anhaltend geringes Selbstwert“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9.5, S. 181. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9.5, S. 181
    „soziale Ängste und psychische Erkrankungen wie Depressionen, Angststörungen“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9.5, S. 181. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 2.2, S. 15
    „vereinzelt auch im Plenum klare Zweifel an der Glaubwürdigkeit der Schilderungen von Opfern formuliert wurden“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 2.2, S. 15. Original

Background

Response of the Church

  1. According to the report the operator gave no guidelines on educational methods and there is no indication of any supervision. There were no contact persons, and even attempts to complain were often suppressed. A comparatively large number of staff abused their almost unlimited power; the report speaks of a system of abuse of power at least until the 1970s. When the parents' council and the director asked for educational duties to be given to a qualified layman, the cardinal decided not to take the direction out of the hands of the priest he had appointed.
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9.4, S. 180
    „keine Vorgaben zu Methoden der Erziehung und Bildung der Jungen im Konvikt gab“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9.4, S. 180. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9.4, S. 180
    „häufig unterdrückt“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9.4, S. 180. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9.4, S. 180
    „Nicht alle, aber eine vergleichsweise große Zahl der Fachkräfte hat diese Macht missbraucht“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9.4, S. 180. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 9.4, S. 180
    „zumindest bis in die 1970er Jahre von einem „System des Machtmissbrauchs““
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 9.4, S. 180. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 3.2.1, S. 42
    „dass die pädagogischen Aufgaben im Konvikt in die Hand eines qualifizierten Laien gelegt werden sollten“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 3.2.1, S. 42. Original
    Evidence: Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln, Kap. 3.2.1, S. 42
    „kam unser Herr Kardinal zu der Entscheidung, daß er die Leitung des Konviktes nicht aus der Hand des von ihm beauftragten Geistlichen nehmen möchte“
    Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, Kap. 3.2.1, S. 42. Original

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Claudia Bundschuh unter Mitarbeit von Bettina Janssen und Arnfried Bintig, herausgegeben vom Erzbistum Köln: Sexueller Missbrauch, physische und psychische Gewalt am Collegium Josephinum, Bad Münstereifel. Eine wissenschaftliche Aufarbeitung mit und für Betroffene. Endbericht, 1 January 2017. Original (retrieved 31 Oct 2026)
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