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1946-2023 · 77 years · show in timeline

Diocese of Speyer 1946 to 2023: Study found 109 accused clergy; at the Engelsgasse children's home a former vicar general was among the main accused

The first sub-study of the research project at the University of Mannheim, initiated by the Independent Commission and funded by the diocese, appeared in 2025. It counts 109 accused clergy, 8.3 percent of the 1,313 clergy recorded since 1946, plus 41 accused non-clergy. According to the study, in the Diocese of Speyer too abuse was largely not punished until about 2010 but covered up where possible; care for the accused far outweighed interest in the victims. At the Engelsgasse children's home of the Niederbronn Sisters the former vicar general Rudolf Motzenbäcker was among the main accused, alongside other high-ranking clergy and some sisters. The children there were beaten severely.

Period
1946-2023 (77 years)
Country
Germany
Institutions
Diocese of Speyer
Sisters of the Divine Redeemer (Niederbronn Sisters)
Category
Violence, Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. The study counts 109 identified accused clergy, 8.3 percent of the 1,313 clergy counted since 1946, and 41 accused persons who are not clergy. From 2010 to the end of 2023 prosecutors opened investigations in almost one hundred cases on reports from the diocesan legal office. The study stresses that not all accused are considered proven offenders.
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 10
    „Wir haben es folglich zum jetzigen Zeitpunkt mit 109 identifizierten beschuldigten Geistlichen zu tun.“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 10. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 2
    „Das Aufarbeitungsprojekt wurde 2023 von der Unabhängigen Aufarbeitungskommission für die Untersuchung des sexuellen Missbrauchs in Speyer (UAK) initiiert.“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 2. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 2
    „wird vom Bistum Speyer finanziell gefördert“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 2. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 10
    „Sie stellen insgesamt 8,3 % der seit 1946 gezählten 1.313 Kleriker“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 10. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 58
    „Um doppelte Namensnennungen bereinigt, handelt es sich um 41 Beschuldigte, die nicht dem Klerikerstand angehören.“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 58. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 235
    „dass im Zeitraum von 2010 bis Ende 2023 aufgrund der Meldungen des Rechtsamts in knapp einhundert Fällen die Staatsanwaltschaft Ermittlungen aufnahm“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 235. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 11
    „Keinesfalls galten und gelten alle erfassten Beschuldigten als rechtssicher überführte Missbrauchstäter:innen.“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 11. Original · Archive copy
  2. At the children's home in the Engelsgasse in Speyer, run by the Niederbronn Sisters, the former vicar general Rudolf Motzenbäcker was among the main accused; other high-ranking clergy of the diocese and some of the sisters working there are also accused. The children were beaten severely, often with coat hangers, leather belts, sticks or wooden spoons. Abuse and violence continued there into the 1990s. One victim won benefits under the Victims Compensation Act before the social court.
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 202
    „Der sexuelle Missbrauch im Kinderheim in der Engelsgasse ist besonders prekär, da der ehemalige Generalvikar Rudolf Motzenbäcker einer der Hauptbeschuldigten ist.“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 202. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 202
    „Neben ihm werden außerdem weitere hochrangige Kleriker des Bistums des sexuellen Missbrauchs von Kindern aus dem Heim in der Engelsgasse beschuldigt.“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 202. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 202
    „Den dritten Beschuldigtenkreis im Komplex Engelsgasse bilden einige der dort beschäftigt gewesenen Niederbronner Schwestern.“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 202. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 203
    „oftmals auch mit Gegenständen wie Kleiderbügeln, Ledergürteln, Stöcken, Schlüsselbünden, Handfegern oder Kochlöffeln“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 203. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 203
    „Insgesamt gab es nach derzeitigem Stand der Meldungen bis in die 1990er Jahre hinein Missbrauch und Gewalt in der Engelsgasse.“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 203. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 278
    „Ein Betroffener, der in den 1960er/1970er Jahren als Kind in der Engelsgasse unterbracht war, hatte vor dem Sozialgericht erfolgreich Leistungen nach dem Opferentschädigungsgesetz eingeklagt.“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 278. Original · Archive copy

Background

Response of the Church

  1. According to the study, sexual abuse in the church context since 1945 was mostly not punished but covered up where possible, and care for the accused far outweighed interest in the victims; this largely applies to the Diocese of Speyer too until about 2010.
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 11
    „dass sexueller Missbrauch im kirchlichen Kontext seit 1945 überwiegend nicht geahndet, vielmehr“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 11. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 11
    „dass die Fürsorge für den Beschuldigten das Interesse an den Betroffenen bei weitem überwog“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 11. Original · Archive copy
    Evidence: Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer, S. 11
    „Das trifft auch in weiten Strecken auf das Bistum Speyer bis etwa 2010 zu.“
    Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, S. 11. Original · Archive copy

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Sylvia Schraut (Hg.), Universität Mannheim, im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission Speyer: Sexueller Missbrauch im Bistum Speyer seit 1946. Teilstudie 1: Strukturen, Konstellationen, Hintergründe, 1 January 2025. Original · Archive copy (retrieved 30 Oct 2026)
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