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1945-2025 · 80 years · show in timeline

Diocese of Fulda 1945 to 2025: Inquiry commission found 37 accused clergy and 120 victims; diocesan leaders protected offenders and moved convicted priests to other dioceses

The Independent Commission for the Investigation of Sexualised Violence in the Diocese of Fulda presented its final report in 2025 after almost four years. Of 76 cases examined it included 37 abuse cases by clergy in its statistics, with 120 victims, 95 of them male. Until the end of the 1990s, according to the commission, the diocesan leadership reacted with shocking indifference towards victims and above all wanted to prevent anything becoming public. None of those responsible saw a problem in letting convicted offenders continue to work as priests; they were often placed in other dioceses. Until 2010 no bishop contacted a victim of his own accord. Only directives from Rome in 2001 changed this behaviour.

Period
1945-2025 (80 years)
Country
Germany
Institutions
Diocese of Fulda
Category
Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. The evaluation team prepared 76 cases; 37 abuse cases by clergy were included in the statistics. The victim statistics list 120 victims, 95 male and 25 female. The offenders intimidated victims with their authority, with threats of hell or by invoking a higher will of God. In their parishes victims were often shunned, disparaged and pushed to the margins, while large parts of the parish stood behind the priest.
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 97
    „Von den 76 Fällen sind 37 Missbrauchsfälle von Klerikern letztendlich in die statistische Auswertung genommen worden.“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 97. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 197
    „knapp vierjährigen Tätigkeit der Kommission“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 197. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 102
    „Betroffenenstatistik Gesamtzahl 120 männlich 95 weiblich 25“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 102. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 201
    „Sie haben die Betroffenen mit ihrer Autorität, aber auch mit Androhung von Höllenstrafen oder Berufung auf einen höheren Willen Gottes eingeschüchtert und zum Schweigen gebracht.“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 201. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 200
    „während dagegen die Betroffenen gemieden, verunglimpft und an den Rand geschoben wurden“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 200. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 200
    „wie vehement sich häufig große Teile einer Pfarrgemeinde hinter einen Priester stellten“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 200. Original · Archive copy

What happened to those affected?

  1. According to the commission, until 2010 no serving diocesan bishop of his own accord made caring contact with a victim or their family. Diocesan officials also silenced victims by pointing to negative consequences or their alleged consent. The commission found indications but no proof that Archbishop Johannes Dyba took part in transfers; Dyba became active only when he too was investigated. Only the directives from Rome in 2001 changed the behaviour. Several later accused were ordained despite serious misgivings.
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 200
    „kein Fall bekannt geworden, wonach bis zum Jahr 2010 ein amtierender Diözesanbischof aus eigenem Antrieb fürsorglichen Kontakt zu einem bekanntgewordenen Betroffenen oder dessen Familie aufgenommen hätte“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 200. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 201
    „Hier wurden Betroffene unter dem Hinweis auf mögliche negative Konsequenzen oder auch auf ihr angebliches Einvernehmen mundtot gemacht.“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 201. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 199
    „Die Kommission hat zwar Hinweise“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 199. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 199
    „Dyba selbst sah jedoch trotz mehrerer massiver Missbrauchsfälle erst dann Veranlassung, aktiv zu werden, nachdem auch gegen ihn auf Grund der Entscheidungen von Weihbischof Kapp strafrechtliche Ermittlungen aufgenommen worden waren.“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 199. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 200
    „Erst die neuen Vorgaben aus Rom führten allerdings im Jahr 2001 zu einer feststellbaren Verhaltensänderung.“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 200. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 201
    „obwohl es erhebliche Bedenken gegen die Weihe gegeben hatte“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 201. Original · Archive copy

Background

Response of the Church

  1. According to the commission, those responsible in the diocese reacted until at least the end of the 1990s with shocking indifference towards victims and the effort to keep anything from becoming public, so as not to damage the image of the Church. This applies especially to Bishop Adolf Bolte, the vicars general Günther and Plettenberg and Auxiliary Bishop Johannes Kapp, responsible for personnel from 1977 to 2003. None of those responsible saw a problem in letting convicted offenders continue as priests; when their acts became known, they were often placed in other dioceses. A vicar general wrote in the 1960s that more or less all bishops had the same concern.
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 197
    „mit einem erschütternden Maß an Gleichgültigkeit gegenüber den Betroffenen und dem hauptsächlichen Bemühen reagiert, derartige Übergriffe nicht in die Öffentlichkeit gelangen zu lassen, um das Bild der katholischen Kirche nicht zu beschädigen“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 197. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 197
    „deutlich erkennbar von dem vorrangigen Bemühen getragen, ein Bekanntwerden von Vorfällen in der Öffentlichkeit zu verhindern“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 197. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 197
    „das Wirken von Bischof Adolf Bolte, der Generalvikare Günther und Plettenberg wie auch des im Untersuchungszeitraum am längsten personalverantwortlichen Weihbischofs Johannes Kapp“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 197. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 199
    „im Zeitraum von 1977 bis 2003“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 199. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 198
    „Keiner der Verantwortlichen sah irgendein Problem darin, selbst einschlägig verurteilte Straftäter weiter als Priester tätig werden zu lassen.“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 198. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 199
    „Wenn seine Taten öffentlich bekannt geworden waren, suchten die Verantwortlichen oft nach Möglichkeiten, ihn in anderen Bistümern unterzubringen.“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 199. Original · Archive copy
    Evidence: Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda, S. 199
    „Mehr oder weniger haben doch alle Bischöfe die gleiche Sorge“
    Abschlussbericht. Nur mit Mut, S. 199. Original · Archive copy

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Fulda: Abschlussbericht. Nur mit Mut, 1 January 2025. Original · Archive copy (retrieved 30 Oct 2026)
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