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1950-2011 · 61 years · show in timeline

Capuchins in Germany: 2011 expert report finds indications of sexual assaults by 19 friars; evidence of misconduct was removed from personnel files after the offenders' deaths

On behalf of the Capuchins the Munich law firm Westpfahl Spilker Wastl examined the files of the former Bavarian and Rhenish-Westphalian provinces. According to the key findings of 30 November 2011 there were indications of sexual assaults by 19 Capuchins; in at least eleven cases minors are presumed to have been victims. None was convicted. Until 2010 the order hardly responded to the victims, and there were no noticeable sanctions against suspects. According to credible accounts, evidence of misconduct was removed from personnel files after the death of the friar concerned. The authors explain the willingness to manipulate files by a view aimed one-sidedly at protecting the fellow friar.

Period
1950-2011 (61 years)
Report published
30 November 2011
Country
Germany
Institutions
German Capuchin Province
Bavarian Capuchin Province
Rhenish-Westphalian Capuchin Province
Category
Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. There were indications of sexual assaults by 19 Capuchins, eight living and eleven deceased. In at least eleven suspects it can be assumed that minors were victims; most assaults took place in schools and educational institutions. For three living and one deceased Capuchin the findings indicate that sexual abuse of minors actually occurred. In no case was a criminal conviction by state or Church courts found. According to the report the real number of assaults is considerably higher.
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, III. 1., S. 1
    „Im Rahmen der Untersuchung haben sich in Bezug auf 19 Kapuziner Hinweise auf von diesen verübte sexuelle Übergriffe ergeben.“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, III. 1., S. 1. Original · Archive copy
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, III. 1., S. 2
    „Bei mindestens elf Verdächtigten ist davon auszugehen, dass Minderjährige Opfer der Übergriffe geworden sind.“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, III. 1., S. 2. Original · Archive copy
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, III. 1., S. 2
    „In keinem Fall konnte aber eine einschlägige strafrechtliche Verurteilung durch staatliche oder kirchliche Gerichte festgestellt werden.“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, III. 1., S. 2. Original · Archive copy
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, III. 1., S. 2
    „dass die tatsächliche Zahl der Übergriffe deutlich höher ist“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, III. 1., S. 2. Original · Archive copy

How were they charged and sentenced?

  1. In addition to an already completed investigation of abuse cases at a minor seminary run by Capuchins, the law firm was to examine whether there were indications of sexual or other physical assaults by members of the former Bavarian and Rhenish-Westphalian Capuchin provinces and how they were dealt with. The investigation was limited to documents provided by the provincial leadership; not all personnel files were reviewed.
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, I. Gutachtensauftrag, S. 1
    „In Ergänzung zu der bereits seit einiger Zeit abgeschlossenen Untersuchung der Missbrauchsfälle in einem von Kapuzinern geführten Studienseminar“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, I. Gutachtensauftrag, S. 1. Original · Archive copy
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, II. Gang der Untersuchung, S. 1
    „Eine Durchsicht aller Personalakten der Angehörigen der untersuchungsgegenständlichen Kapuzinerprovinzen haben wir nicht vorgenommen“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, II. Gang der Untersuchung, S. 1. Original · Archive copy

Background

Response of the Church

  1. Until early 2010 there was generally no significant response to the victims, in particular no offers of help; the authors consider this incompatible with the order's duty of care. In the past no noticeable sanctions against suspects could be found. As structural deficits the report names, among others, a one-sided weighting of responsibility towards victim and offender, the pursuit of an idealised public image and the lack of transparency of Church institutions.
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, III. 2., S. 2
    „keine nennenswerte Reaktion gegenüber den Opfern“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, III. 2., S. 2. Original · Archive copy
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, III. 3., S. 3
    „Während in der Vergangenheit keinerlei spürbare Sanktionen gegen die Verdächtigten festgestellt werden konnten“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, III. 3., S. 3. Original · Archive copy
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, IV., S. 4
    „Streben nach idealisierter Außendarstellung kirchlicher Institutionen“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, IV., S. 4. Original · Archive copy
  2. Record-keeping showed serious deficiencies. According to credible accounts, evidence of misconduct, where recorded at all, was removed from the personnel files after the death of the friar concerned; nor were there any indications in the files of the living accused. The authors call the willingness to manipulate files disconcerting and explicable only by a view aimed one-sidedly at protecting the fellow friar while disregarding the victim.
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, III. 4., S. 3
    „Die Aktenführung weist gravierende Mängel auf.“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, III. 4., S. 3. Original · Archive copy
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, III. 4., S. 3
    „nach dem Tod des jeweiligen Kapuziners aus den (Personal-)Akten entfernt wurden“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, III. 4., S. 3. Original · Archive copy
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, III. 4., S. 3
    „Die offenkundig in der Vergangenheit vorhandene Bereitschaft, Akten zu manipulieren“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, III. 4., S. 3. Original · Archive copy
    Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz, III. 4., S. 3
    „nur durch eine einseitig auf den Schutz des klerikalen Mit- bzw. Ordensbruders gerichtete Sichtweise“
    Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, III. 4., S. 3. Original · Archive copy

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Deutschen Kapuzinerprovinz: Kernaussagen des Gutachtens Sexuelle und sonstige körperliche Übergriffe durch Kapuziner in Deutschland. Eine aktenbasierte, zukunftsorientierte Bestandsaufnahme, 30 November 2011. Original · Archive copy (retrieved 31 Oct 2026)
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