Kirchenakte1945-2019 · 74 years
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Sexual abuse in the Archdiocese of Munich and Freising (expert report 2022)
The Archdiocese of Munich and Freising had the law firm Westpfahl Spilker Wastl examine how sexual abuse had been handled. The 2022 report assumes at least 497 victims, predominantly children between 8 and 14 years of age, and 235 accused. Until 2010, it says, the handling of accused priests was marked by leniency and the wish not to attract attention; even convicted priests continued to work in pastoral care. The authors attribute personal responsibility to the archbishops and vicars general of the respective terms of office, among them the later Pope Benedict XVI as archbishop from 1977 to 1982 in four cases. Benedict XVI rejected this in a statement; the authors did not find his reasoning convincing.
- Period
- 1945-2019 (74 years)
- Report published
- 20 January 2022
- Country
- Germany
- Institutions
- Archdiocese of Munich and Freising
- Category
- Sexual abuse, Cover-up
- Level of evidence
- A Primary source · what does this mean?
- Persons
- Joseph Ratzinger (Benedict XVI) (Archbishop of Munich and Freising 1977 to 1982, pope 2005 to 2013, died 2022)
What happened to the people
Who was affected? Victims and numbers
- On the basis of the files, the authors assume at least 497 victims, 247 male, 182 female, 68 unclear. For boys and girls alike, the age group from 8 to 14 was clearly over-represented.
Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 12
„Auf der Basis der geprüften Aktenbestände gehen die Gutachter von mindestens 497 Geschädigten aus, davon 247 männlichen und 182 weiblichen Geschlechts“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 12. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 12
„Sowohl bei den männlichen als auch bei den weiblichen Geschädigten war die Altersgruppe der 8- bis 14jährigen mit 59% beziehungsweise 32% deutlich überrepräsentiert“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 12. Original - Allegations against 261 persons were examined; for 235 of them, 182 clerics and 53 lay people, there were indications of a total of 363 incidents. In 65 cases the authors considered the allegations proven, in 146 at least plausible, in 11 refuted; in 141 the documents were not sufficient for a judgment.
Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 11
„Bei 235 Personen (182 Kleriker und 53 Laien) haben sich Hinweise auf insgesamt 363 untersuchungsrelevante Sachverhalte ergeben“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 11. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 11
„Die Gutachter sehen im Hinblick auf 65 Sachverhalte die erhobenen Vorwürfe als erwiesen, bei 146 Sachverhalten als zumindest plausibel und in 11 Sachverhalten als widerlegt an“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 11. Original
How were they charged and sentenced?
- In the authors' view, until 2010 the reaction to accused clerics fell far short of what canon law required. The handling was marked by leniency and indulgence and by the aim of not attracting public attention. Even priests convicted under criminal law continued to be deployed in pastoral care, some without any restriction. Against accused lay employees, by contrast, appropriate action was consistently taken.
Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 12
„war der Umgang mit den Klerikern anschließend von Milde und Nachsicht und der Motivation geprägt, keine größere öffentliche Wahrnehmung der Missbrauchsthematik zu erzeugen“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 12. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 12
„Sogar strafrechtlich verurteilte Priester wurden weiter in der Seelsorge verwendet, teilweise sogar ohne jede Beschränkung in der regulären Gemeindearbeit“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 12. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 12 f.
„Laienmitarbeitern durchgängig aus Sicht der Gutachter angemessene dienst- und arbeitsrechtliche Maßnahmen ergriffen wurden“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 12 f.. Original - The authors initially accused Joseph Ratzinger, archbishop from 1977 to 1982 and later Pope Benedict XVI, of not having reacted in accordance with the rules in five cases; after his statement they did not maintain one accusation. Two of the cases concerned acts during his term of office.
Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, D. 5., S. 681 f.
„in fünf dieser Fälle anzulasten ist, auf ihm bekannt gewordene Missbrauchs(verdachts)fälle nicht regelkonform beziehungsweise angemessen reagiert zu haben“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, D. 5., S. 681 f.. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, D. 5. f), S. 750
„Zwar haben diese Erläuterungen Benedikts XVI. in einem Fall dazu geführt, dass die Gutachter ihre vorläufige Bewertung des Sachverhalts und die erhobenen Vorwürfe nicht aufrecht erhalten haben“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, D. 5. f), S. 750. Original
What happened to those affected?
- Before 2010 there was no pastoral care for the victims, although the consequences of sexual abuse were or should have been known to the Church long before. Parishes in which accused persons worked are often divided to this day.
Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 13
„Eine – insbesondere seelsorgerische – Zuwendung zu den Geschädigten und ihren Nöten und Belangen fand jedoch nicht statt“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 13. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 13
„Nicht selten sind diese Einrichtungen von einer tiefen und auch nach Jahr(zehnt)e noch anhaltenden Spaltung gekennzeichnet“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 13. Original
Witness accounts and records
soll mir dies eine Lehre sein mich in Zukunft jungen Leuten gegenüber richtig zu verhalten. Es wäre mir sehr peinlich, wenn dieser Beschwerdebrief des Herrn […] in meinem Akt verbliebe. Darf ich Sie um Verständnis bitten.
Translation (unofficial)
let this be a lesson to me to behave correctly towards young people in future. It would be very embarrassing for me if this letter of complaint from Mr [...] remained in my file. May I ask for your understanding.
„Leider mußt Du zur Kenntnis nehmen, daß Eminenz nach eingehender Beratung eine andere Entscheidung treffen mußte. Trotzdem möchte ich Dir in diesem „Trostbrief“, der Deine Bittgesuche kurz beantwortet, sagen, daß wir Dich keineswegs vergessen oder gar abgeschrieben haben. Halte in Geduld aus, bis Deine Stunde gekommen ist und Du wieder in den normalen Seelsorgedienst zurückkehren darfst.“
Translation (unofficial)
"Unfortunately you must take note that, after thorough deliberation, His Eminence had to make a different decision. Nevertheless, in this 'letter of consolation', which briefly answers your petitions, I would like to tell you that we have by no means forgotten you or even written you off. Hold out patiently until your hour has come and you may return to normal pastoral service."
Background
Course of events
- The report examines the period from 1945 to 2019.
Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, Einleitung
„bezogen auf den Untersuchungszeitraum von 1945 bis 2019“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, Einleitung. Original
Why? Justification and motives (according to the sources)
- As causes the authors name clericalism and an "almost paranoid" fear of scandal for the supposed protection of the institution, deficiencies in canon law, a lack of expertise in leadership positions and a lack of oversight of those responsible, who therefore did not have to fear any consequences for mistakes.
Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 14
„Zu nennen ist hier zunächst der Klerikalismus, der zumindest einen adäquaten Umgang mit Fällen sexuellen Missbrauchs verhindert hat“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 14. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 14
„zu einem geradezu paranoiden Verhalten im Hinblick auf die eigentlich gebotene Transparenz“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 14. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 15 f.
„da sie Konsequenzen im Falle fehlerhaften Handelns nicht zu befürchten hatten“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 15 f.. Original
Who received the assets, who profited?
- According to the authors' findings, after 2010 the archdiocese paid recognition of suffering in 43 cases, a total of 217,000 euros excluding therapy costs. At the end of 2012 a uniform 5,000 euros was set for all cases classified as plausible; the highest individual sum was 7,000 euros. In one case not time-barred under civil law, a far higher amount was paid, the amount of which is subject to a confidentiality agreement. The reports of the abuse commissioners, by contrast, give recognition payments of 279,500 euros for April 2010 to December 2020.
Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, S. 393
„Im Untersuchungszeitraum erfolgte in 43 Fällen eine Auszahlung in Anerkennung des erlittenen Leids. Insgesamt wurden an die Geschädigten nach Erkenntnissen der Gutachter 217.000,00 € ausgezahlt. Die übernommenen Therapiekosten sind in dieser Summe nicht enthalten.“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, S. 393. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, S. 393
„in allen von der Erzdiözese als plausibel eingestuften Fällen eine einheitliche Zahlung in Höhe von 5.000,00 € zu leisten“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, S. 393. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, S. 393
„Die höchste im Rahmen von Anerkennungsverfahren ausgezahlte Einzelsumme im Untersuchungszeitraum beträgt 7.000,00 €. Zudem wurde im Rahmen eines zivilrechtlich unverjährten Falls eine diesen Betrag weit übersteigende Zahlung geleistet, deren genaue Höhe einer Verschwiegenheitserklärung unterliegt.“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, S. 393. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, S. 397
„Ausweislich dieser Berichte wurden in diesem Zeitraum insgesamt Anerkennungsleistungen in Höhe von 279.500,00 € ausgezahlt“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, S. 397. Original
Response of the Church
- According to the report, the archbishops and vicars general also bear personal responsibility for the inappropriate handling during their terms of office. Since 2010 the authors find a determined effort to improve, especially in prevention.
Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 16 f.
„den in ihrer jeweiligen Amtszeit unangemessenen Umgang mit Fällen sexuellen Missbrauchs auch persönlich Verantwortung tragen“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 16 f.. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, B. II. Zusammenfassung, S. 16
„dass seit 2010 ein entschlossenes Bemühen der Erzdiözese festzustellen ist, den Umgang mit Fällen des sexuellen Missbrauchs fortlaufend und entscheidend zu verbessern“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, B. II. Zusammenfassung, S. 16. Original - In his statement Benedict XVI cited a lack of knowledge of the cases and the spirit of the times. The authors considered this hardly realistic: his predecessors and successors had been informed much more comprehensively. With his passive attitude he bore at least a moral share of responsibility for the risk of further acts.
Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, D. 5. f), S. 750
„Vielmehr werden von ihm auch heute noch vor allem die Stereotype angeblich fehlender Sachverhaltskenntnis und des vermeintlichen Zeitgeistes bemüht“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, D. 5. f), S. 750. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, D. 5. f), S. 751
„Die Gutachter halten diese Darstellung für wenig realitätsnah“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, D. 5. f), S. 751. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, D. 5. f), S. 752
„mit dieser passiven Haltung nach Meinung der Gutachter eine zumindest moralische Mitverantwortung für das Risiko, dass es zu weiteren Missbrauchshandlungen und davon Geschädigten kommt“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, D. 5. f), S. 752. Original - The authors charge his successor as archbishop (1982 to 2008) with incorrect or inappropriate action in 22 cases, and the archbishop from 2008 in three cases.
Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, D. 6., S. 754
„in 22 dieser Fälle (rechts-)fehlerhaftes und/oder zumindest unangemessenes Vorgehen bei der Sachbehandlung anzulasten ist“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, D. 6., S. 754. Original Evidence: Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising, D. 7., S. 850
„in drei Missbrauchs(verdachts)fällen (Fälle 30, 41 [Gegenstand des Sonderbands] und 65)“
Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, D. 7., S. 850. Original
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- Germany
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- Cover-up
Original documents to read
- Commission report
Westpfahl Spilker Wastl Rechtsanwälte, im Auftrag der Erzdiözese München und Freising: Sexueller Missbrauch Minderjähriger sowie erwachsener Schutzbefohlener durch Kleriker sowie hauptamtliche Bedienstete im Bereich der Erzdiözese München und Freising von 1945 bis 2019, 20 January 2022. Original (retrieved 11 Oct 2026)
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