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1958-2021 · 63 years · show in timeline

Sexualised violence by clergy in the Diocese of Essen (IPP study 2023)

On behalf of the Diocese of Essen, the Munich Institute for Practice Research and Project Consulting (IPP) examined sexualised violence by clergy since 1958. The data set comprises 190 accused persons, most of them diocesan priests; the places were above all parishes and homes. Using the example of a chaplain who abused at least 23 children and young people, the study shows that the diocese transferred him to Munich, concealed the allegations from the parishes and never raised objections when he worked with children there again. The correspondence between the dioceses revolved mainly around his salary.

Period
1958-2021 (63 years)
Country
Germany
Institutions
Diocese of Essen
Category
Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?
Essen Minster, cathedral of the Diocese of Essen
Essen Minster, cathedral of the Diocese of Essen Image: Essen_2011_66.jpg: Gryffindor derivative work: Hic et nunc (talk), Public domain, Source

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. The data set evaluated by the study contains 190 accused persons (as of 2021), including 19 whom the diocese regards as rehabilitated. The largest group are diocesan priests (around half). The researchers assume a high number of unreported cases. The places were predominantly parishes (67 mentions) and homes (44).
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 2, S. 22
    „so dass der Datensatz aus 190 „Personen“ besteht. Da wir von einer hohen Dunkelziffer von Missbrauchsfällen ausgehen“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 2, S. 22. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 2, S. 22
    „dass er auch Daten zu 19 beschuldigten Personen enthält, die aus Sicht des Bistums Essen als rehabilitiert anzusehen sind“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 2, S. 22. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 2.1, S. 23
    „Die größte Personengruppe sind die Diözesanpriester mit 51% bzw. 50% bei 87 bzw. 95 Nennungen“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 2.1, S. 23. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 2.2, S. 24
    „Tatorte sind überwiegend Gemeinden (67 Angaben), Heime (44 Angaben), Schulen (10 Angaben).“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 2.2, S. 24. Original
  2. According to the study, a chaplain of the diocese abused at least 23 children and young people. He made boys in the parish defenceless with alcohol; one victim reports that at the age of eleven he was plied with almost a litre of communion wine.
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 3.6 Fazit, S. 63
    „N. war ein Intensivtäter, der mindestens 23 Kinder und Jugendliche sexuell ausgebeutet hat.“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 3.6 Fazit, S. 63. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 3.7, S. 64
    „Wehrlos machen mit Alkohol war eine Strategie von N.“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 3.7, S. 64. Original

How were they charged and sentenced?

  1. Criminal proceedings were brought against almost a quarter of the 171 accused (41 persons); 16 of them were convicted, some several times. 18 priests were convicted under canon law, that is 11 percent. One priest escaped church conviction through laicisation. Many proceedings ended with a decree and conditions, such as retirement.
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 2.5, S. 28
    „insgesamt fast ein Viertel der 171 Personen (N=41) ein strafrechtliches Verfahren durchlaufen und hiervon 16 Personen (teilweise mehrfach) verurteilt wurden“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 2.5, S. 28. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 2.6, S. 30 f.
    „dass 18 Priester, dies entspricht 11% aller 171 Beschuldigten“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 2.6, S. 30 f.. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 2.6, S. 31
    „da sich der Priester durch Laisierung der Verurteilung entzog“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 2.6, S. 31. Original

What happened to those affected?

  1. In 2013 a victim was questioned for three hours in church criminal proceedings before five men, including the perpetrator's defence counsel, and called this a "prime example of the danger of retraumatisation"; as a victim witness he had no status under canon law. The proceedings lasted almost four and a half years. According to the study, the cases triggered division and recrimination in several parishes.
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, S. 135
    „Wenn Sie ein Paradebeispiel für die Gefahr von Retraumatisierung haben wollen, dann nehmen Sie diesen Vorgang.“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, S. 135. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, S. 135
    „Weil man ja als Opferzeuge keinerlei kirchenrechtlichen Status hat.“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, S. 135. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, S. 135
    „Nach fast viereinhalb Jahren Verfahrensdauer fällt am 21.04.2016 das Urteil.“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, S. 135. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 2.7, S. 35
    „die vor allem in der betroffenen Gemeinde eine ausgeprägte Dynamik von Spaltung und Schuldzuweisungen entfachten“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 2.7, S. 35. Original

Witness accounts and records

Witness A victim on the chaplain in his parish in the 1970s

Ja, ja, wenn man dann einen Elfjährigen mit fast einem Liter Messwein abfüllt, können Sie sich ja vorstellen (lacht), in welchem Zustand ich mich da befunden hab.

Translation (unofficial)

Yes, yes, if you then pour almost a litre of communion wine into an eleven-year-old, you can imagine (laughs) what state I was in.

Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen: Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 3.7, S. 64. Original

Background

Course of events

  1. The study examines sexualised violence by clergy in the Diocese of Essen since 1958; the data set evaluated reflects the situation in 2021.
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Vorbemerkung
    „die durch Geistliche im Bistum Essen seit dem Jahr 1958 verübt wurde“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Vorbemerkung. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 2, S. 22
    „gibt den Stand im Jahr 2021 wieder“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 2, S. 22. Original

Why? Justification and motives (according to the sources)

  1. According to the study, the usual Catholic practice of transfers served to protect the perpetrators and the institution of the Church; perpetrators were moved from one diocese to another and from a parish to a religious order and back.
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 3, S. 36
    „Bisher wurde die übliche katholische Versetzungspraxis vor allem unter den Aspekten des Täterschutzes und des Schutzes der Institution Kirche betrachtet. Das Verschieben der Täter von einem Bistum zum anderen, von einer Gemeinde in einen Orden und zurück“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 3, S. 36. Original

Who received the assets, who profited?

  1. 120 victims applied for recognition of suffering. By the time of the study around 1.9 million euros had been paid out to victims, some of it by religious orders. In one individual case the responsible body of the Bishops' Conference awarded a victim 8,000 euros in 2011.
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 2.4, S. 28
    „120 Betroffene haben einen Antrag auf Anerkennung des Leides gestellt.“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 2.4, S. 28. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 2.4, S. 28
    „Bisher wurden insgesamt rund 1,9 Millionen Euro an die Betroffenen ausgezahlt. Die Gelder stammen aus unterschiedlichen Quellen, teilweise auch von Orden.“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 2.4, S. 28. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, S. 87
    „Otto R. 8000,– € als Zahlung in Anerkennung des Leids zugesprochen werden“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, S. 87. Original

Response of the Church

  1. The Diocese of Essen transferred the chaplain to Munich, concealed the allegations from the parishes and showed no empathy towards the children and their parents. Although he had been convicted and was in therapy, he was allowed to work with children again for years; those responsible in Essen knew about this and never raised concerns in writing. The correspondence between the dioceses revolved mainly around salary questions. Only from 2010 did the case become a case.
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 3.6 Fazit, S. 62
    „Die Versetzung nach München, die Vertuschung der Beschuldigungen gegenüber den betroffenen Gemeinden, die völlige Empathielosigkeit gegenüber den betroffenen Kindern und Jugendlichen sowie deren Eltern“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 3.6 Fazit, S. 62. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 3.6 Fazit, S. 63
    „Und dennoch wurde ihm mehrmals gestattet, über Jahre hinweg mit Kindern und Jugendlichen zu arbeiten. Die Verantwortlichen im Bistum Essen waren über alle diese Schritte informiert.“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 3.6 Fazit, S. 63. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 3.6 Fazit, S. 63
    „Die Korrespondenz zwischen den Bistümern drehte sich über weite Strecken vor allem um Besoldungsfragen.“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 3.6 Fazit, S. 63. Original
    Evidence: Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen, Kap. 3.6 Fazit, S. 63
    „Erst ab 2010 wird der Fall N. zum Fall.“
    Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen, Kap. 3.6 Fazit, S. 63. Original

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Institut für Praxisforschung und Projektberatung (IPP) München: Dill, Täubrich, Caspari, Schubert, Hackenschmied, Pinar, Helming; im Auftrag des Bistums Essen: Aufarbeitung sexualisierter Gewalt im Bistum Essen: Fallbezogene und gemeindeorientierte Analysen. Original (retrieved 12 Oct 2026)
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