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1950-2025 · 75 years · show in timeline

Violence and abuse in church institutions in Austria (Klasnic Commission)

Since 2010, 3,651 people in Austria have come forward who suffered violence or abuse in homes, boarding schools, schools, parishes and monasteries of the Catholic Church, most of them as children; 72 percent were born before 1966. Almost half reported sexual violence, most of them also psychological and physical violence. Around half of the 1,350 identified accused were priests or religious brothers, a large proportion nuns. By mid-2025 the Independent Victim Protection Commission set up by the Church had awarded the victims 37.7 million euros. The bishops admitted that perpetrators had often been protected more than the victims.

Period
1950-2025 (75 years)
Report published
1 October 2025
Country
Austria
Institutions
Catholic Church in Austria
Austrian Conference of Religious Orders
Independent Victim Protection Commission
Category
Admission, Violence, Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. Since 2010, 3,651 reports have been received under the procedure of the church framework regulations (as of 30 June 2025). The ombuds offices also look after victims who only want to be heard; they are not included in this figure.
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.1, PDF-S. 6
    „Seit 2010 gingen 3.65115 Meldungen gemäß Verfahren der Rahmenordnung ein“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.1, PDF-S. 6. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.1, PDF-S. 6, Fußnote 16
    „Es melden sich in den Ombudsstellen auch Betroffene, die angehört werden wollen und keine Finanzhilfe oder Therapiestunden wollen“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.1, PDF-S. 6, Fußnote 16. Original
  2. Almost half of the victims (47%) reported sexual violence, the rest physical or psychological violence. Usually several forms occurred together; psychological violence is named most often, closely followed by physical violence.
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.7, PDF-S. 9
    „(47 %) meldet Vorfälle zu sexueller“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.7, PDF-S. 9. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.7, PDF-S. 9
    „Gewalt. Bei allen anderen Vorfällen“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.7, PDF-S. 9. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.7, PDF-S. 9
    „testen genannt, knapp gefolgt von“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.7, PDF-S. 9. Original
  3. 72 percent of the victims were born before 1966. When they came forward they were on average between 52 and 60 years old; since 2017 many have come forward around the time they retire.
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.6, PDF-S. 8
    „Von den Betroffenen sind 72 Prozent vor 1966 geboren worden. Der Altersdurchschnitt zum Zeitpunkt der Meldung liegt zwischen 52 und 60 Jahren.“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.6, PDF-S. 8. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.6, PDF-S. 8
    „Signifikant ist, dass seit dem Jahr 2017 die Meldungen rund um den Pensionsantritt erfolgen.“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.6, PDF-S. 8. Original
  4. Most reports (61.3%) concern homes and care facilities for the sick or people with disabilities, a further 21.6% schools, boarding schools and kindergartens, 11.7% parishes and 1.9% monasteries and religious orders. Church organisations, often religious orders, ran children's and youth homes on behalf of public welfare or as their own institutions. Vienna, Linz and Innsbruck account for 75.4% of the reports.
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.8, PDF-S. 9
    „Die überwiegende Mehrheit der Meldungen bezieht sich auf Heime und Betreuungseinrichtungen für Kranke oder Menschen mit Behinderung (61,3 %)“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.8, PDF-S. 9. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.8, PDF-S. 9
    „Auf den schulischen Bereich bzw. zugehörige Internate oder Kindergärten entfallen weitere 21,6 Prozent“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.8, PDF-S. 9. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.8, PDF-S. 9
    „Die Meldungen aus pfarrlichen Zusammenhängen machen 11,7 Prozent aus, jene aus Klöstern und Orden 1,9 Prozent“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.8, PDF-S. 9. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 2.4, PDF-S. 5
    „Kirchliche Organisationen, oftmals Orden, waren im Auftrag der damaligen „Fürsorge“ in Kinder- und Erziehungsheimen für die öffentliche Hand tätig oder führten eigene Einrichtungen“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 2.4, PDF-S. 5. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.8, PDF-S. 9
    „Die drei am stärksten betroffenen Diözesen – Wien, Linz und Innsbruck – vereinen“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.8, PDF-S. 9. Original

How were they charged and sentenced?

  1. Of 1,350 clearly identified accused, around half were priests or religious brothers. Nuns and secular employees are mostly named in connection with homes. Only 22.8% of the accused priests and brothers were still alive when their data were recorded.
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.9, PDF-S. 10
    „Von 1.350 eindeutig identifizierten Beschuldigten entfallen rund die Hälfte auf Priester bzw. Brüder“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.9, PDF-S. 10. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.9, PDF-S. 10
    „Angestellte und Schwestern werden zumeist in Zusammenhängen mit Betreuungseinrichtungen angeführt“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.9, PDF-S. 10. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.9, PDF-S. 10
    „22,8 Prozent der Priester / Brüder waren zum Zeitpunkt der Erfassung ihrer Daten noch am Leben“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.9, PDF-S. 10. Original
  2. The church procedure is based on credibility rather than proof; the Church waives the defence of limitation. It deliberately avoids the term "compensation" and speaks of "financial assistance".
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 3, PDF-S. 6
    „Von Beginn an wurde auf die Bezeichnung „Entschädigung“ verzichtet“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 3, PDF-S. 6. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 3, PDF-S. 6
    „Auf die Einrede der Verjährung wird im kirchlichen Opferschutzverfahren verzichtet“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 3, PDF-S. 6. Original

Background

Who received the assets, who profited?

  1. By 28 May 2025 the commission had decided on 3,492 cases. 3,115 victims (89%) received financial assistance, more than half of them up to 5,000 euros, around 40% up to 15,000 euros, 253 up to 25,000 euros and 28 more than 25,000 euros. 99 received therapy only, 278 nothing.
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.2, PDF-S. 7
    „Die Unabhängige Opferschutzkommission hat bis zum 28. Mai 2025 in 3.492 Fällen“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.2, PDF-S. 7. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.3, PDF-S. 7
    „In 3.115 Fällen wurde Finanzhilfe zugesprochen (89 Prozent), davon 2.186 mal in Kombination mit Therapie und 929 mal ohne Therapie.“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.3, PDF-S. 7. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.3, PDF-S. 7
    „Weitere rund 40 Prozent erhielten bis zu 15.000 Euro“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.3, PDF-S. 7. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.3, PDF-S. 7
    „zu 25.000 Euro ausbezahlt, an 28 mehr als 25.000 Euro“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.3, PDF-S. 7. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.3, PDF-S. 7
    „99 betroffene Personen bekamen ausschließlich Therapie zugesprochen, 278 betroffenen Personen erhielten keine finanziellen Leistungen“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.3, PDF-S. 7. Original
  2. In total the victims had been awarded 37.7 million euros by 30 June 2025; 29.29 million euros of financial assistance had been paid out. The Victim Protection Foundation recovers every payment from the church institution responsible for the case.
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.4, PDF-S. 7
    „37,7 Mio. Euro zuerkannt“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.4, PDF-S. 7. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 4.4, PDF-S. 7
    „29,29 Mio. Euro“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 4.4, PDF-S. 7. Original
    Evidence: Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Seite Stiftung Opferschutz
    „Alle geleisteten Zahlungen werden von der Stiftung von jener kirchlichen Einrichtung zurückgefordert, in deren Verantwortung der jeweilige Vorfall liegt.“
    Stiftung Opferschutz, Seite Stiftung Opferschutz. Original

Response of the Church

  1. In March 2010 the bishops declared that in the Church perpetrators had often been protected more than the victims. In the same year 85,960 people left the Catholic Church, the largest wave of departures since the end of the Nazi era. Cardinal Schönborn appointed Waltraud Klasnic as victim protection advocate; the commission has been working since April 2010.
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 1.3, PDF-S. 2
    „Leider wurden in der Vergangenheit zu Unrecht in der Kirche die Täter oft mehr geschützt als die Opfer“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 1.3, PDF-S. 2. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 1.2, PDF-S. 2
    „allein 2010 verließen“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 1.2, PDF-S. 2. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 1.2, PDF-S. 2
    „85.960 Katholikinnen und Katholiken die katholische Kirche“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 1.2, PDF-S. 2. Original
  2. At the state ceremony "Gesture of Responsibility" in Parliament, Cardinal Schönborn said before around 250 victims that the Church had covered things up and transferred perpetrators instead of removing them. In 2017 the National Council passed the pension for victims of institutional care, which also applies to violence in church homes.
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 2.4, PDF-S. 5
    „Wir haben vertuscht, wir haben, wenn Missbrauch bekannt geworden ist, Leute versetzt und nicht abgesetzt“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 2.4, PDF-S. 5. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 2.4, PDF-S. 5
    „Es waren 250 Betroffene von Missbrauch im Parlament anwesend“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 2.4, PDF-S. 5. Original
    Evidence: Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs, Kap. 2.4, PDF-S. 6
    „und ebenso für entsprechende Einrichtungen der Kirchen“
    Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 2.4, PDF-S. 6. Original

Original texts

Original text Cardinal Schönborn at the state ceremony in Parliament, 17 November 2016

Ich stehe hier als Vertreter jener Einrichtung, die für viele von Ihnen mit schlimmsten Erinnerungen verbunden ist.

Translation (unofficial)

I stand here as a representative of the institution that for many of you is associated with the worst memories.

Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs: Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), Kap. 2.4, PDF-S. 5. Original

See also

Original documents to read

  1. Church document
    Hösele, Kupka-Baier, List, Scholz, Wuthe (Hg.), veröffentlicht von den Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs: Opferschutz und Missbrauchsprävention. Entwicklung und Ist-Stand in der katholischen Kirche in Österreich (Buch-Auszug aus „15 Jahre Unabhängige Opferschutzkommission und Rahmenordnung“), 1 October 2025. Original (retrieved 12 Oct 2026)
  2. Church document
    Ombudsstellen der katholischen Kirche Österreichs: Stiftung Opferschutz. Original (retrieved 12 Oct 2026)
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