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1957-2013 · 56 years · show in timeline

Franciscan Conventuals 1957 to 2013: In 1971 the order exerted massive influence on criminal proceedings against a boarding-school head in Bonn; parents were urged to withdraw the complaint

In 2024 the Cologne lawyers Petra Ladenburger and Martina Lörsch, commissioned by the German Province of the Franciscan Conventuals, presented a report on sexualised violence in the order. In autumn 1971 a mother reported that her son had been abused at the St. Ludwig seminary boarding school in Bonn by its head, called DM in the report. DM reported himself; a prefect wrote asking the mother to influence her son's testimony. According to the report the order exerted massive influence on the proceedings in DM's favour and deliberately covered up; the case was dropped. Only in 2013 did a church court impose penalties. Otherwise the investigators found no deliberate cover-up, but looking away, silence and inaction.

Period
1957-2013 (56 years)
Country
Germany
Institutions
German Province of the Franciscan Conventuals (OFM Conv)
St. Ludwig seminary Bonn
Category
Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?

What happened to the people

How were they charged and sentenced?

  1. On 11 October 1971 DM reported himself to the Bonn public prosecutor through his defence lawyer. According to the report the order exerted massive influence on the criminal proceedings in his favour. The day after the self-report a prefect wrote to the boy's mother asking her to influence her son with regard to his forthcoming testimony; it was not only about the priest's honour but about his and our educational work. The investigators regard DM's portrayal of his acts as educational as an attempt to influence witnesses. The proceedings were dropped; in his interrogation DM largely admitted the acts but described them as an educational measure. The prosecutor destroyed the investigation file in the 1970s.
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 73
    „Am 11.10.1971 zeigte sich DM bei der Staatsanwaltschaft Bonn durch seinen damaligen Verteidiger selbst an.“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 73. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 72
    „Im Herbst 1971 hatte sich die Mutter eines Schülers, der im Seminar St. Ludwig lebte, an den Lehrer ihres Sohnes im Beethovengymnasium gewandt“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 72. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, Inhaltsverzeichnis, Kap. 5.2.1
    „1957 - 1963 Würzburg“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, Inhaltsverzeichnis, Kap. 5.2.1. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 73
    „Aus diesen Unterlagen geht hervor, dass der Orden massiv zugunsten DMs auf das Strafverfahren einwirkte.“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 73. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 73
    „Bereits am Tag nach der Selbstanzeige verfasste ein damaliger Präfekt ein Schreiben an die Mutter des Betroffenen, in dem er diese bat auf ihren Sohn im Hinblick auf dessen anstehende Zeugenaussage einzuwirken.“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 73. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 74
    „Sie verstehen, daß es in diesem Falle nicht nur um die Ehre und die Person von Pater () geht, sondern um sein und unser Erziehungswerk.“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 74. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 74
    „ist ein Verschleierungs- und Manipulationsversuch mit dem Ziel, Zeugen zu beeinflussen“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 74. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 36
    „das Strafverfahren nach § 170 Abs. 2 StPO eingestellt“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 36. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 36
    „in der dieser die ihm vorgeworfenen Handlungen in größtem Umfang einräumt, aber als pädagogische Maßnahme bewertet“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 36. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 73
    „Die Ermittlungsakte war bereits in den 70er Jahren durch die Staatsanwaltschaft vernichtet worden.“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 73. Original · Archive copy

What happened to those affected?

  1. On 3 September 2011 the order informed the Congregation for the Doctrine of the Faith, which commissioned the Diocese of Würzburg to hold a penal trial. By penal decree of 20 March 2013 DM was forbidden all pastoral work and the celebration of any services, banned from staying in the (arch)dioceses of Cologne, Bamberg and Würzburg and stripped of the faculty to hear confessions; the Congregation confirmed this in June 2013.
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 89
    „mit Strafdekret vom 20.03.2013 folgende Sanktionen verhängt“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 89. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 89
    „Am 03.09.2011 informierte der Generalprokurator der Franziskaner-Minoriten die Glaubenskongregation in Rom über die Vorwürfe“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 89. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 89
    „das Bistum Würzburg einen Strafprozess durchzuführen“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 89. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 89
    „Entzug der Beichtvollmacht“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 89. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 89
    „Das verurteilende Dekret wurde nach nochmaliger Prüfung der Sache seitens der Glaubenskongregation am 06.06.2013 erlassen“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 89. Original · Archive copy

Background

Response of the Church

  1. According to the report, the sexualised violence committed by DM at the St. Ludwig seminary was deliberately covered up: pupils were influenced and parents urged to withdraw the criminal complaint; those responsible took part in the cover-up. For the order as a whole the investigators found no systematic or deliberate cover-up, but looking away, silence and inaction. Neither boarding school employed educationally trained staff. Assaults were for a long time not recorded at all or not systematically in the files, which allowed offenders to carry on.
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 132
    „Im Hinblick auf die von DM im Seminar St. Ludwig verübte sexualisierte Gewalt wurde gezielt vertuscht.“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 132. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 132
    „Schüler wurden beeinflusst und Eltern zur Rücknahme der Strafanzeige aufgefordert.“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 132. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 132
    „Sie haben an der Vertuschung mitgewirkt.“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 132. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 132
    „Systematische oder gezielte Vertuschungen durch Ordensverantwortliche konnten wir im Übrigen nicht feststellen, wohl aber Wegsehen, Schweigen und Nichthandeln.“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 132. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 133
    „In beiden Internaten wurde kein pädagogisch ausgebildetes Personal eingesetzt.“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 133. Original · Archive copy
    Evidence: Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten, S. 133
    „Das hat es ermöglicht, dass Täter nur unzureichend zur Verantwortung gezogen wurden und sie so ihre Handlungen fortsetzen konnten.“
    Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, S. 133. Original · Archive copy

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Rechtsanwältinnen Petra Ladenburger und Martina Lörsch, Köln, im Auftrag der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten: Sexualisierte Gewalt im Tätigkeitsbereich der Deutschen Provinz der Franziskaner-Minoriten. Abschlussbericht einer unabhängigen Untersuchung, 10 June 2024. Original · Archive copy (retrieved 30 Oct 2026)
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