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1961-2018 · 57 years · show in timeline

Diocese of Trier 1961 to 2018: According to the investigation, priest Edmund Dillinger abused 19 people; the diocese covered up allegations and arranged his move to Cologne in 1971

After the death of the Trier priest Edmund Dillinger in 2022, his nephew found extensive photographs and papers in his estate pointing to decades of abuse. The Independent Commission in the Diocese of Trier commissioned two former prosecutors to investigate. Their preliminary final report of 2024 assumes that Dillinger sexually abused 19 people from 1961 to 2018 and photographed very many others in sexualised poses. Those responsible in the diocese reacted inappropriately especially in 1964 and 1970 and covered up allegations. After abuse on a trip to Rome in 1970 the diocese investigated nothing, filed no criminal complaint and arranged a new post for Dillinger through the Archdiocese of Cologne. The Saarland investigating authorities destroyed important evidence.

Period
1961-2018 (57 years)
Country
Germany
Institutions
Diocese of Trier
Archdiocese of Cologne
Category
Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?
Persons
Edmund Dillinger (priest of the Diocese of Trier, offender in 19 cases according to the investigation)

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. Edmund Dillinger, born in 1935 in Friedrichsthal in the Saarland, died on 27 November 2022. His estate contained extensive photographs and papers that gave rise to suspicion of decades of abuse. The investigators assume that Dillinger sexually abused 19 people of varying severity from 1961 to 2018, 11 of whom they know by name; very many others were photographed in sexualised poses or touched.
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 4
    „Am 27.11.2022 verstarb im Alter von 87 Jahren der am 02.08.1935 in Friedrichsthal im Saarland geborene Priester Edmund Dillinger“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 4. Original · Archive copy
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 4
    „Sein Nachlass umfasste umfangreiches Bildmaterial und Schriftgut“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 4. Original · Archive copy
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 95
    „D. in der Zeit von 1961 bis 2018 19 Personen in verschiedenen Schweregraden sexuell missbraucht hat und uns 11 Opfer namentlich bekannt sind“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 95. Original · Archive copy
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 95
    „in sexualisierten Posen fotografiert wurden“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 95. Original · Archive copy

What happened to those affected?

  1. In the parishes and associations where Dillinger worked or was a member, according to the report, incidents were hushed up and open secrets were not followed up. The investigation was seriously hampered because the Saarland investigating authorities had destroyed important evidence.
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 96
    „Vorfälle totgeschwiegen und Hinweisen oder „offenen Geheimnissen“ nicht nachgegangen wurde“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 96. Original · Archive copy
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 96
    „Wir wurden in unseren Recherchen stark behindert, weil die saarländischen Ermittlungsbehörden wichtige Beweismittel vernichtet haben.“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 96. Original · Archive copy

Background

Response of the Church

  1. The diocese learned of allegations on 24 September 1964. In 1970 a student told the diocese's head of personnel about abuse on a trip to Rome. According to the report, the diocese did not investigate, spoke neither with the victim nor with witnesses and did not look for further victims; no criminal complaint was filed. Through the Archdiocese of Cologne, Dillinger got a post as early-mass priest at a hospital in Leverkusen. A Cologne prelate wrote to the Trier head of personnel in 1974: you remember the circumstances in which he came to us. Overall, according to the report, those responsible reacted inappropriately especially in 1964 and 1970 and covered up allegations.
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 75
    „Von den Vorwürfen erhielt das Bistum am 24.09.1964 Kenntnis.“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 75. Original · Archive copy
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 75
    „offenbarte der mitfahrende Student am 22.10.1970 gegenüber Prälat Schaefer, dem Leiter der Hauptabteilung Personal“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 75. Original · Archive copy
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 77
    „Das Bistum hat den Sachverhalt nicht weiter aufgeklärt. Es hat weder Kontakt zum Opfer aufgenommen noch Mitreisende oder Zeugen angehört. Nach weiteren Betroffenen wurde nicht gesucht.“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 77. Original · Archive copy
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 77
    „Eine Strafanzeige wurde nicht erstattet.“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 77. Original · Archive copy
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 76
    „Tatsächlich gelang es über die Vermittlung der Erzdiözese Köln, dass D. in einem Krankenhaus in Leverkusen (Opladen) eine Stelle als Frühmesser erhielt.“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 76. Original · Archive copy
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 76
    „Du erinnerst Dich der Umstände, unter denen er zu uns kam.“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 76. Original · Archive copy
    Evidence: Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier, S. 95
    „die Verantwortlichen im Bistum Trier insbesondere 1964 und 1970 unangemessen reagiert und Vorwürfe vertuscht haben“
    Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, S. 95. Original · Archive copy

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Jürgen Brauer und Ingo Hromada im Auftrag der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Bistum Trier: Sexueller Missbrauch an Kindern und Jugendlichen im Bistum Trier. Vorläufiger Abschlussbericht der wissenschaftlichen Studie zu den Umständen des Falles Edmund Dillinger, 10 April 2024. Original · Archive copy (retrieved 30 Oct 2026)
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