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1980-2009 · 29 years · show in timeline

Diocese of Hildesheim 1980 to 2009: According to an investigation report, Father Georg M. systematically abused boys; Bishop Homeyer moved him to a new parish despite knowing of the allegations

In 2021 the former presiding judge Wolfgang Rosenbusch, commissioned by the Diocese of Hildesheim, investigated the allegations against Father Georg Merettig, who died in 2019. According to the report he committed considerably more than 41 similar offences against boys of about ten between 1980 and 2009, systematically and following the same patterns, for example at holiday camps and on trips to swimming pools. Around 1991 the Salzgitter youth welfare office reported the allegations to the diocese; it was agreed that he should no longer work with children. Contrary to this agreement the diocese moved him to Cuxhaven as parish priest in 1992, where he went on running holiday camps. According to the report Bishop Josef Homeyer and the personnel officer made this decision knowing of the allegations. The priest was never held to account.

Period
1980-2009 (29 years)
Country
Germany
Institutions
Diocese of Hildesheim
Category
Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?
Persons
Georg Merettig (parish priest in the Diocese of Hildesheim, died in 2019; perpetrator according to the investigation report)
Josef Homeyer (Bishop of Hildesheim, according to the report a decision-maker in the 1992 transfer)

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. According to the report Merettig was attracted to boys of about ten and created opportunities for such closeness wherever he worked: holiday camps on Ameland for children aged 9 to 13 with well over 100 participants every year, trips in the parish bus to swimming pools and leisure baths, television evenings in his flat. One boy, no older than eleven, had his hand placed by the pastor on his erect penis on at least twenty occasions. The report concludes that Merettig committed considerably more than 41 similar offences between 1980 and 2009; it speaks of a multitude of systematically committed offences following a few recurring patterns.
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt IV
    „Er fühlte sich zu Kindern insbesondere zu Jungen im Alter um zehn Jahre sehr hingezogen.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt IV. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt IV
    „An diesen für Kinder höchst attraktiven Freizeiten, die Georg Merettig über Jahrzehnte organisiert hat, nahmen jedes Jahr weit über 100 Kinder teil.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt IV. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt V a
    „also in mindestens 20 selbstständigen Fällen nahm Pastor Georg Merettig jeweils eine Hand des N.R., der zur Tatzeit keinesfalls älter als 11 Jahre war“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt V a. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt VII
    „Bei den dem Verstorbenen vorzuwerfenden Taten handelt es sich um eine Vielzahl von systematisch begangenen Straftaten, denen im Hinblick auf die Tatanbahnung einige wenige immer wiederkehrende Modi Operandi zugrunde liegen.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt VII. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt VII
    „gleichartige Straftaten in der Zeit zwischen 1980 und 2009 begangen“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt VII. Original · Archive copy

How were they charged and sentenced?

  1. In early 2021 the Diocese of Hildesheim set up a project group under the former presiding regional court judge Wolfgang Rosenbusch after a witness reported that the retired priest Georg M. had abused a boy of four or five before her eyes in 2015. Rosenbusch questioned more than 50 witnesses and examined personnel and parish files. Georg Merettig, ordained in 1969, was chaplain, pastor and parish priest in several parishes of the diocese and died on 10 February 2019.
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt I
    „Bistum setzt Arbeitsgruppe ein, um Hinweisen auf sexualisierte Gewalt nachzugehen“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt I. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt I
    „Demnach soll der Ruhestandsgeistliche im Jahr 2015 sexualisierte Gewalt gegen einen Jungen ausgeübt haben.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt I. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt II
    „Eigene Vernehmungen von mehr als 50 befragten Zeugen“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt II. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt V
    „Pfarrer i. R. Georg Merettig verstarb am 10.02.2019.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt V. Original · Archive copy

What happened to those affected?

  1. In Cuxhaven he went on organising summer camps on Ameland, also for children from Salzgitter; according to the report further offences followed there in 1993 after he gave two boys alcohol. According to the report there is no doubt that the diocese's decision-makers knew of the allegations and, aware of the danger to children, decided to keep him on as parish priest; the decision-makers were Bishop Josef Homeyer and the personnel officer. Merettig was never held to account under secular or church law.
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt V e
    „Nachdem Pfarrer Georg Merettig nach Cuxhaven versetzt worden war, organisierte er weiterhin Sommerferienlager auf Ameland.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt V e. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt V e
    „Er gab ihnen Alkohol zu trinken.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt V e. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt VI
    „dass sie in Kenntnis dieser Vorwürfe und der daraus resultierenden zukünftigen Gefährdung von Kindern und Jugendlichen entschieden haben, Pfarrer Georg Merettig auch in Zukunft als Gemeindepfarrer einzusetzen“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt VI. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt VII
    „Ihnen war bekannt, dass Pfarrer Georg Merettig zuvor der Vorwurf gemacht worden war, Kinder sexuell missbraucht zu haben.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt VII. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt V
    „Zu keinem Zeitpunkt musste er sich juristisch für Taten der beschriebenen Art nach säkularem oder kanonischem Recht verantworten.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt V. Original · Archive copy

Background

Response of the Church

  1. Around 1991 people seeking help turned to the Salzgitter youth welfare office: the parish priest of Christ König had sexually abused several children of about ten. Because the parents would not file a complaint, the caseworker went to Hildesheim to see the canon responsible for personnel; church representatives had previously asked him by telephone not to start written correspondence. It was agreed that the priest would leave the parish, not serve as parish priest again and on no account work with children again. Contrary to this agreement he was moved to Cuxhaven as parish priest on 1 April 1992; his brother, also a priest, was to keep an eye on him. The youth welfare office learned of this only in 2021 through the investigation.
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt V d
    „mehrere Kinder im Alter von etwa 10 Jahren im Rahmen von Freizeitaktivitäten sexuell missbraucht habe“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt V d. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt V d
    „Außerdem war er zuvor seitens der Kirchenvertreter im Rahmen eines Telefonats gebeten worden, keine schriftliche Korrespondenz zu beginnen.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt V d. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt V d
    „Der Pfarrer sollte die Gemeinde verlassen und nicht wieder als Gemeindepfarrer in einer anderen Pfarrgemeinde tätig sein. Keinesfalls sollte er wieder mit Kindern arbeiten dürfen.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt V d. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt V d
    „Entgegen der Vereinbarung wurde Pfarrer Georg Merettig jedoch am 01.04.1992 als Gemeindepfarrer nach Cuxhaven Sankt Marien versetzt.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt V d. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt V d
    „Diesem wurde die Aufgabe zuteil, auf seinen Bruder Georg „aufzupassen“, damit sich Missbrauchstaten nicht wiederholten.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt V d. Original · Archive copy
    Evidence: Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim, Abschnitt V d
    „Erst im Rahmen der Vernehmung durch den Unterzeichner am 27.03.2021 erhielt Herr Ö.C. Kenntnis vom tatsächlichen Vorgehen des Bistums.“
    Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), Abschnitt V d. Original · Archive copy

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Wolfgang Rosenbusch, Vorsitzender Richter am Landgericht a. D., im Auftrag des Bistums Hildesheim: Untersuchungsbericht zu Pfarrer Georg M. (anonymisierte Endfassung), 3 June 2021. Original · Archive copy (retrieved 31 Oct 2026)
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