Construction of the bishop's residence in Limburg for around 31.5 million euros

The construction of the Diocesan Centre on the cathedral hill in Limburg cost around 31.5 million euros. As late as June 2013 the diocese publicly stated a manifestly false figure of 9.85 million euros. According to the review commission of the German Bishops' Conference, the design went back mainly to the wishes and orders of the bishop, who deliberately avoided questions of cost. Those involved were bound to strict secrecy, documents were handed over under double seal, and supervisory bodies were not properly involved. The then bishop is not named here because he is alive and has not been convicted.

Period

2004-2014 (10 years)

Report published

26 March 2014

Country

Germany

Institutions

Episcopal See of Limburg
Bishop of Limburg
Cathedral Chapter of Limburg

Category

Financial misconduct, Cover-up

Level of evidence

A Primary source · what does this mean?

Background

Course of events

1. The construction project began in 2004 with preliminary planning and entered its decisive phase in 2010.
   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 1

   „Bauprojekt schon 2004 in Form von Vorplanungen begann, bevor es 2010 in die „heiße Phase“ gelangte“

2. Besides the bishop there were only three responsible actors, who were bound to strict secrecy; the bishop's documents were handed over under double seal.
   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 2, Abschnitt 2

   „dem Bischof gab es letztlich nur drei verantwortlich handelnde Personen, die wiederum zu strikter Verschwiegenheit verpflichtet waren“

   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 2, Abschnitt 2

   „Unterlagen vom Bischof wurden zweifach versiegelt übergeben“

3. According to the report, the property administration council that the bishop had set up in 2011 in place of the previous supervisory bodies probably did not receive the necessary information; applicable canon law was not observed in numerous cases.
   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 2, Abschnitt 1

   „erhebliche Zweifel bestehen, ob ihm jeweils die für eine verantwortungsgerechte Beschlussfassung erforderlichen Informationen zur Verfügung“

   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 2, Abschnitt 1

   „Fazit: Dem geltenden Recht wurde in zahlreichen Fällen nicht Rechnung getragen“

4. At the beginning of September the bishop did not give the actual figures to the papal envoy Cardinal Lajolo either.
   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 3

   „durch den Bischof nicht die tatsächlichen Zahlen angegeben“

Why? Justification and motives (according to the sources)

1. According to the report, the design went back mainly to the wishes and orders of the bishop; through constantly rising demands on materials, artistic design and furnishings, the building developed towards ever higher costs.
   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 2 (zitiert Bericht S. 37)

   „„Die Ausgestaltung des Bauprojekts in der ihm eigenen Wertigkeit geht vorwiegend auf Wünsche und Aufträge des Bischofs zurück.““

   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 3, Abschnitt 3

   „entwickelte sich durch ständige Steigerungen der Ansprüche an Materialien, künstlerische Ausgestaltung, aufwendige technische Ausstattungen und sonstige aufwendige Objekte permanent in Richtung höherer Kosten weiter“

2. The costs were played down because the bishop did not want the building to become a burden for him in public.
   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 2, Abschnitt 2

   „Der Bischof hatte den Wunsch, dass der Bau in der Öffentlichkeit nicht zu einer Belastung für ihn würde, weshalb die tatsächlichen Kosten geringgerechnet“

3. The bishop did not concern himself with questions of financing and deliberately avoided them; the vicar general had to take out, among other things, a loan of 15 million euros.
   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 2, Abschnitt 2

   „nicht nur nicht um Einzelheiten der Finanzierung, sondern wich Kostenfragen auch bewusst aus. Der Generalvikar musste die Finanzierung u.a. durch einen 15 Mio. Euro-Kredit sicherstellen“

Who received the assets, who profited?

1. According to the report, the bishop knew by 11 September 2013 at the latest that the project would cost around 31.5 million euros.
   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 2, Abschnitt 1

   „spätestens am 11. September 2013 bekannt gewesen sei, dass das Projekt rund 31,5 Mio. Euro kosten würde“

2. As late as 28 June 2013, manifestly false costs of 9.85 million euros were stated publicly.
   Evidence: Deutsche Bischofskonferenz, S. 2, Abschnitt 2

   „geringgerechnet und noch am 28. Juni 2013 offenkundig falsche Zahlen (9,85 Mio. Euro) öffentlich genannt wurden“

See also

• 13 Jun 2020 · 1 day

  Diocese of Limburg, project "Listening to victims, preventing abuse" (2020), file analysis of 46 cases

  • Germany
  • Sexual abuse
  • Cover-up

Press reports

Further reporting. Press articles are not evidence in this chronicle; information from them appears above only if a primary or scholarly source confirms it.

• WELT: Skandalbau: Der elegante Bischofssitz mit luxuriösen Details (Bildergalerie). Article · Archive copy

Original documents to read

1. Church document
   Deutsche Bischofskonferenz: Einführende Erläuterungen zum Abschlussbericht über die externe kirchliche Prüfung der Baumaßnahmen auf dem Domberg in Limburg (Pressemitteilung 050a), 26 March 2014. Original · Archive copy (retrieved 11 Oct 2026)
2. Church document
   Presseamt des Heiligen Stuhls: Pressemitteilung hinsichtlich der Diözese Limburg (Deutschland), Bollettino B0211, 26 March 2014. Original (retrieved 15 Oct 2026)

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