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13 Jun 2020 · 1 day · show in timeline

Diocese of Limburg, project "Listening to victims, preventing abuse" (2020), file analysis of 46 cases

In the Diocese of Limburg's project "Listening to victims, preventing abuse", two former judges and a psychologist evaluated the personnel and secret files in 2020 and found 46 documented cases of sexual abuse by clerics, at least a quarter of them involving penetration. Children were silenced with threats, sometimes made compliant with sleeping pills or alcohol, and abused in the context of confession at least twice. According to the project observer, the guiding principle was the protection of the institution itself; in no case that became known before 2008 was the suffering of the children seen.

Period
13 Jun 2020 (1 day)
Report published
13 June 2020
Country
Germany
Institutions
Diocese of Limburg
Vincenzstift
Category
Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?
Limburg Cathedral
Limburg Cathedral Image: Norbert Nagel, CC BY-SA 3.0, Source

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. The file analysis revealed 46 documented cases. In at least a quarter, serious abuse with penetration over a longer period was described; in two thirds boys were affected. Considerably more victims must be assumed; the files indicate others from altar server groups, classes and homes.
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5 Ergebnisse der Projektarbeit, S. 147 (PDF-S. 35)
    „Bei Betrachtung der Ergebnisse der von TP1 untersuchten 46 aktenkundigen Fälle zeigt sich, dass mindestens in einem Viertel der Fälle schwerer sexueller Missbrauch mit Penetration beschrieben wurde.“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5 Ergebnisse der Projektarbeit, S. 147 (PDF-S. 35). Original
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5 Ergebnisse der Projektarbeit, S. 147 (PDF-S. 35)
    „In zweidrittel der bekannt gewordenen Fälle waren Jungen die Betroffenen.“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5 Ergebnisse der Projektarbeit, S. 147 (PDF-S. 35). Original
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5.2 Die Betroffenen (PDF-S. 39)
    „Allein in den Akten deuten sich wesentlich mehr Betroffen aus beispielsweise Messdienergruppen, Klassen und Heimen an.“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5.2 Die Betroffenen (PDF-S. 39). Original

How were they charged and sentenced?

  1. None of the living accused who were contacted came forward to the investigation team. 24 accused have died; in 17 cases the acts were reported only after the death of the accused, mainly after 2010.
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 36)
    „In 17 Fällen wurden diese erst durch die Meldung Betroffener nach dem Tod des Beschuldigten bekannt, dies insbesondere nach 2010.“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 36). Original
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 36)
    „24 der Beschuldigten sind verstorben.“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 36). Original

What happened to those affected?

  1. The children were threatened that nobody would believe them, up to the threat that close relatives would die. In individual cases sleeping pills and alcohol were used to abuse children without resistance. At least two accused abused in the context of confession, and in at least two cases the act was justified in the name of God. In the Vincenzstift, a home, there was massive violence even after 1970.
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 38)
    „ihnen werde niemand glauben, bis hin zur Drohung nahe Bezugspersonen würden sterben, wenn die Kinder etwas äußerten“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 38). Original
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 37)
    „In einzelnen Fällen wurden auch Medikamente (Schlafmittel) und Alkohol eingesetzt, um die Kinder ohne Widerstand missbrauchen zu können.“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 37). Original
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 38)
    „In mindestens zwei Fällen wurde die Tat gar im Namen Gottes gerechtfertigt. Mindestens zwei Beschuldigte führten den Missbrauch im Rahmen der Beichte aus.“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 38). Original
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 39)
    „Vincenzstift massive Gewalt auch über das Jahr 1970 hinaus“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5.1 Die Beschuldigten (PDF-S. 39). Original

Background

Why? Justification and motives (according to the sources)

  1. According to the final statement of the external project observer, besides sympathy for the accused it was above all the protection of the institution itself and the fear of public discussion and scandal that guided action: the perpetrator was seen as a threat to the clerical system rather than as a danger to further children.
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Abschlussvotum der Projektbeobachterin (PDF-S. 11)
    „neben der Empathie für die Beschuldigten eher der Schutz der eigenen Institution, die Angst vor öffentlicher Diskussion und Skandalisierung handlungsleitend war“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Abschlussvotum der Projektbeobachterin (PDF-S. 11). Original
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Abschlussvotum der Projektbeobachterin (PDF-S. 11)
    „der sexuell missbrauchende Beschuldigte wird eher als Bedrohung des eigenen klerikalen Systems gesehen und nicht als Gefahr für weitere Kinder und Jugendliche“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Abschlussvotum der Projektbeobachterin (PDF-S. 11). Original

Response of the Church

  1. Even when abuse was uncovered, the victims were given no attention; in most cases there were not even conversations with the children. In none of the cases that became known before 2008 was the suffering of the children seen. Parents often did not believe the children, and some children were sent back to the parish priest because of their "bad" behaviour.
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5.2 Die Betroffenen (PDF-S. 40)
    „In der überwiegenden Zahl der Fälle wurden nicht einmal Gespräche mit den Kindern und Jugendlichen geführt. In keinem der vor 2008 bekannt gewordenen Fälle wurde das Leid der Kinder gesehen.“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5.2 Die Betroffenen (PDF-S. 40). Original
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5.2 Die Betroffenen (PDF-S. 40)
    „Es kam auch vor, dass Kinder, ob ihres „schlechten“ Verhaltens wieder zum Pfarrer geschickt wurden, also in die Arme des Peinigers.“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5.2 Die Betroffenen (PDF-S. 40). Original
  2. When parents believed their children and wanted prosecution, especially before 2000, church members portrayed them as untrustworthy, obliged them to secrecy or dissuaded them from filing a criminal complaint with the prospect of internal sanctions. Until 2002 the diocese's actions were driven by averting damage to the Church and protecting the cleric from a criminal conviction.
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5.2 Die Betroffenen, S. 153 (PDF-S. 41)
    „wurden sie, insbesondere vor 2000, durch Kirchenangehörige als unglaubwürdig dargestellt, zur Geheimhaltung verpflichtet oder auch in längeren Gesprächen mit in Aussicht auf interne Sanktionen für den Beschuldigten von einer Strafanzeige abgebracht“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5.2 Die Betroffenen, S. 153 (PDF-S. 41). Original
    Evidence: Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org, Teilprojekt 1, Kap. 5.3 Maßnahmen der Kirche, S. 153 (PDF-S. 41)
    „Getragen war in allen Fällen die Handlungsweise des Bistums von dem Bestreben, „Schaden von der Kirche abzuwenden“, und die zu missbilligende Verhaltensweise des Klerikers nicht an die Öffentlichkeit gelangen zu lassen sowie diesen vor einer strafrechtlichen Verurteilung zu schützen.“
    Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), Teilprojekt 1, Kap. 5.3 Maßnahmen der Kirche, S. 153 (PDF-S. 41). Original

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Bistum Limburg (Teilprojekt 1: externe Juristen und Psychologin); Kopie bei BishopAccountability.org: Betroffene hören – Missbrauch verhindern. Konsequenzen aus der MHG-Studie im Bistum Limburg, Projektdokumentation (Online-Fassung, Fallbeschreibungen S. 31–144 nicht enthalten), 13 June 2020. Original (retrieved 15 Oct 2026)
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