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2022-2025 · 3 years · show in timeline

Archdiocese of Hamburg 2022 to 2025: Reappraisal commission UAK Nord receives no data on accused and victims and turns to the Church data protection court; suspected priests remain active in parishes

The joint reappraisal commission of the dioceses of Hamburg, Hildesheim and Osnabrück, UAK Nord, began its work in October 2022. In its interim report of 27 October 2025 it writes that the Archdiocese of Hamburg has still not met its demand for data on assaults, accused persons and victims. Even anonymised data is refused; a 2024 rule de facto completely blocks the reappraisal. The restrictive interpretation of data protection helps to perpetuate a system that favoured offenders for decades. The commission turned to the Church data protection court. The survivors' council North criticises that suspected retired priests remain active in parishes and suspected clerics continue to be publicly honoured.

Period
2022-2025 (3 years)
Report published
27 October 2025
Country
Germany
Institutions
Archdiocese of Hamburg
Diocese of Hildesheim
Diocese of Osnabrück
Independent Reappraisal Commission North
Category
Sexual abuse, Cover-up
Level of evidence
A Primary source · what does this mean?

What happened to the people

Who was affected? Victims and numbers

  1. According to the survivors' council North, the Hamburg part of the Osnabrück study shows that suspected clerics continue to be publicly honoured. According to the diocesan leadership, suspected retired priests remain active in parishes even when victims have received recognition payments, as long as there is no evidence admissible in court or admission of guilt; the council calls this unacceptable. At the celebrations of the archdiocese's 30th anniversary in 2025, sexualised violence was not mentioned at all. For all three dioceses the council criticises, among other things, that they do not generally waive the statute of limitations defence and do not publicly name offenders despite legal possibilities.
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), Anhang 1, Bericht des Betroffenenrats Nord, S. 18
    „zeigt u.a., dass tatverdächtige Kleriker weiterhin öffentlich gewürdigt wurden und werden“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), Anhang 1, Bericht des Betroffenenrats Nord, S. 18. Original
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), Anhang 1, Bericht des Betroffenenrats Nord, S. 18
    „bleiben trotz Anerkennungsleistungen an Betroffene laut Bistumsleitung weiterhin im Gemeindekontext tätig, wenn keine justitiablen Tatbeweise oder ein Schuldeingeständnis vorliegen. Das ist inakzeptabel.“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), Anhang 1, Bericht des Betroffenenrats Nord, S. 18. Original
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), Anhang 1, Bericht des Betroffenenrats Nord, S. 18
    „fand der Themenbereich der sexualisierten Gewalt durch Bistumsangehörige keinerlei Erwähnung“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), Anhang 1, Bericht des Betroffenenrats Nord, S. 18. Original
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), Anhang 1, Bericht des Betroffenenrats Nord, S. 18
    „kein genereller Verzicht auf die Einrede der Verjährung bei Gerichtsverfahren; fehlende öffentliche Benennung von Tätern trotz rechtlicher Möglichkeiten“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), Anhang 1, Bericht des Betroffenenrats Nord, S. 18. Original

How were they charged and sentenced?

  1. Following the 2020 joint declaration of the bishops' conference with the Independent Commissioner, the bishops of Hamburg, Hildesheim and Osnabrück set up a joint reappraisal commission, which was constituted on 25 October 2022. Four of its members were proposed by the northern German states, three come from the survivors' council and three were named by the dioceses.
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), 1. Ausgangslage, S. 3
    „Die UAK Nord hat sich am 25.10.2022 konstituiert und ihre Arbeit aufgenommen.“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), 1. Ausgangslage, S. 3. Original
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), 2. Aufgabenverständnis, S. 3
    „Die UAK Nord besteht aus vier Mitgliedern, die durch die Bundesländer Hamburg, Niedersachsen, Bremen, Mecklenburg-Vorpommern und Schleswig-Holstein vorgeschlagen wurden“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), 2. Aufgabenverständnis, S. 3. Original

Background

Response of the Church

  1. UAK Nord demands from the Archdiocese of Hamburg all available data on sexual assaults, accused persons and victims. Since its founding this has not been complied with. It is denied essential file access and information, in part even for anonymised data and also in cases with serious allegations. The new rule published in the official gazette on 29 November 2024 requires the consent of the person concerned even for anonymised data and thus de facto blocks the reappraisal completely. In Hildesheim and Osnabrück, by contrast, rules for file access were created.
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 6 f.
    „Bedauerlicherweise ist seit der Gründung der UAK Nord bis heute diesen wesentlichen Wünschen und Forderungen der UAK Nord noch nicht nachgekommen worden.“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 6 f.. Original
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 7
    „dass ihr wesentliche Akteneinsichten und Auskünfte verwehrt bleiben – teils sogar bei anonymisierten Daten“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 7. Original
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 7
    „ein Erfordernis, das die Aufarbeitung de facto vollständig blockiert“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 7. Original
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 7
    „In den anderen beiden norddeutschen Bistümern – Hildesheim und Osnabrück – wird diese Problemlage nicht gesehen.“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 7. Original
  2. In the view of UAK Nord and the survivors' council this restrictive interpretation of data protection does not protect the victims but helps to perpetuate a system that favoured offenders and prevented transparency for decades. Because of missing data deliveries and refused disclosure of names the commission has brought proceedings before the Interdiocesan Data Protection Court, which according to the report has already dragged on for a long time.
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 7
    „schützt diese restriktive Auslegung des Datenschutzes nicht die Betroffenen, sondern trägt dazu bei, ein System fortzuschreiben, das über Jahrzehnte Täter begünstigt und Transparenz verhindert hat“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 7. Original
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), Anhang 1, Bericht des Betroffenenrats Nord, S. 18
    „wegen fehlender Datenlieferungen und verweigerte Namenstransparenz beim Interdiözesanen Datenschutzgericht angestrengt hat“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), Anhang 1, Bericht des Betroffenenrats Nord, S. 18. Original
    Evidence: Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 7
    „Leider zieht sich das Verfahren bereits über einen längeren Zeitraum hin.“
    Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), 6. a) aa) Erzbistum Hamburg, S. 7. Original

See also

Original documents to read

  1. Commission report
    Gemeinsame Aufarbeitungskommission bezüglich sexuellen Missbrauchs in der Metropolie Hamburg (UAK Nord): Zwischenbericht 2024/2025 (zugleich vorläufiger Abschlussbericht der ersten Amtsperiode), 27 October 2025. Original (retrieved 31 Oct 2026)
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